вызвала служанку. Пора. Пора отсюда бежать. И как можно дальше. Домой. К привычному образу жизни. Туда, где она сможет быстро забыть и Уильяма, и секс с ним, и сцену после секса. Аурелиус навещал ее по утрам каждый день – давал ценные указания на весь день. И когда он появился на пороге ее спальни, Вика была уже готова. – Это что? – брови Аурелиуса сами собой взлетели под волосы, едва он увидел Вику, наряженную в знакомый балахон. – Я уезжаю, – категорично ответила она. – Ты ведь не скажешь, что произошло, так? – пристально посмотрел ей в глаза Аурелиус. Вика категорично покачала головой. Нет, конечно. Не скажет. Незачем. Она сглупила. И теперь бежит. – Хорошо, – кивнул Аурелиус, – пусть так. Я провожу тебя к лесной поляне. Через несколько минут они уже ехали в его карете. И Вика мужественно боролась с желанием оглянуться. Считалось, что императорскую семью издревле защищают своей милостью сами боги, в частности Агнорос, бог-основатель всего сущего, даровавший жизнь каждому существу в этом мире. В самом начале зарождения императорской власти все родные первого правителя, осененного благостью Агроноса Великолепного, да вернется его душа из мира перерождений с почестями, торжественно принесли ему клятву верности на крови. Их потомки сделали то же самое, как и потомки их потомков. Поэтому среди родни императора никогда не бывает войны за престол. Да и вообще очень редки стычки, даже по поводу наследства. Все решает своим твердым словом император. И остальные члены рода обязаны беспрекословно подчиниться ему, какое решение он ни вынес бы. Насильственных смертей тоже практически не бывает, разве что среди самых дальних родственников, на которых божественная защита из-за «жидкости» крови практически не распространяется. В основном же члены рода живут припеваючи, без горя и серьезных проблем и умирают своей смертью, только когда их призовут боги. Но как бы ни была сильна защита, пусть даже бога-основателя, она не может распространяться на большое число живых существ и при этом всегда оставаться мощной. Потому и не принимает никогда император бастардов в род, наоборот, оправляет их как можно дальше из столицы, подчеркивая тем самым, что они вне божественной защиты. А значит, любой желающий волен сделать с бастардом все, что ему заблагорассудится. Даже убить. И никакого серьезного наказания не последует. Эту простую истину всем бастардам старательно внушали с детства. «Ты никому не нужен, – твердили учителя сотни раз, подкрепляя слово делом, демонстрируя свою волю,