— Вы правда отпустите нас? — спросил совсем молодой ещё парнишка с опалёнными огнём бровями и ресницами.

Он явно нервничал, руки солдатика дрожали, губы запеклись — ему пришлось тяжко в горящем замке.

— Это такая же правда, как то, что истинный император, которого избрали на Магна Электориа — Антуан дю Массакр, а не Карл Вильгельм фон Краузе! — провозгласил Аркан. — Эй, там! Маэстру! Возьмите этих людей, заберите у них оружие и доспехи и окажите помощь… Ёррин! Мне нужны помпы и трубы со всех кораблей — будем тушить замок!

— Выда-перда-ющаяся стратегия! — заворчал кхазад. — Сначала — жги, потом — туши… Судя по всему — потом опять будем жечь?

— Всенепременно! Но сначала — займёмся восстановлением сожжённого! Сигнальщик, командуйте флоту: всем причаливать к берегу… Мы не разместим здесь двадцать тысяч человек, о нет… Но женщины и дети смогут передохнуть. Вы! — Аркан ткнул пальцем в седоусого оптимата. — Как вас зовут?

— Франц фон Маггиль, ваше высочество, — расправил плечи старый воин.

— Дворянин? Рыцарь? — Рем прищурился, увидев золотую цепь на его шее. — Что ж, фон Маггиль, если вы проведёте для меня экскурсию по острову — вашим людям выдадут по комплекту новой одежды и дадут кроме сухарей и пресной воды в дорогу ещё вина и сушёного мяса. Если нет — после того, как вашим людям обработают раны и выдадут пищу и питьевую воду, можете начинать вязать плоты. Через три дня у вас появится возможность убраться отсюда к чёртовой матери. Мне плевать, что вы расскажете что-то нашим врагам… Более того — я буду рад, если вы сделаете это!

Оптиматы переглянулись между собой, и фон Маггиль кивнул:

— Ваше высочество, мы сами сдались на вашу милость, и вы проявили к нам великодушие. Думаю, вы и без меня провели бы тут рекогносцировку, так что с моей стороны не будет уроном для чести показать вам остров. Позвольте мне только смочить горло, и я — к вашим услугам.

— Патрик… — повернулся к верному соратнику Рем.

— Ваше высочество, кошелька у меня с собой нет! — радостно откликнулся южанин, который уже накладывал шину на руку одного из графских дружинников.

— Зато есть фляжка с териаком. Дай-ка её сюда! — щёлкнул пальцами Аркан.

— Орра, это наказание Господне! — закатил глаза Доэрти. — Почему всегда я?

Но фляжку отдал. Рем с удовольствием наблюдал, как по мере употребления алхимического напитка менялось выражение лица фон Маггиля.

— О пресвятой Феникс! — проговорил старый рыцарь, закончив хлебать из горлышка. — Я как будто заново родился! Будь у нас такое снадобье…

— … ничего бы не изменилось. — Буревестник забрал сосуд с териаком и отдал его Патрику. — Благодарю тебя, друг мой… Скажи, а какую форму благодарности ты бы предпочёл, будь у тебя выбор?