— Мы что же, не будем брать замок штурмом? Не будем разрушать его? — удивился этот полезный соратник. — Как вы собираетесь дальше двигать флот по Рубону, имея в тылу Шарант и эскадру графа? Он ведь увел её вверх по Сафату и ринется или за нами в погоню, или на соединение с Краузе, который отстаёт от нас не более чем на два дня!

— И вы не понимаете? — Буревестник даже потёр руки. — Что ж, значит, и они не поймут.

Несколько быстроходных галер и других манёвренных парусно-гребных судов под общим руководством Разора и Скавра Цирюльника уже ушли вниз по течению Великого Рубона, продолжая политику выжженной земли. По расчётам Аркана — они должны были успеть впритык, предать мечам и пожарам побережье на день пути вперёд и вернуться, прошмыгнув под носом у армии Краузе со всей осторожностью. Если же недоимператор успеет быстрее — что ж, ортодоксам придётся сжечь корабли и идти по правому берегу Сафата пешком, налегке, туда, где…

Раздался треск и грохот, обломки и щепки от последнего камнемёта полетели во все стороны, калеча и убивая солдат графа. Стоны раненых и досадливые возгласы гарнизонных солдат стали аккомпанементом для этого знакового события.

— Ай-ой!!! — заорали гномы. — Теперь они без зубов!

— Настало время испытать Агисово зелье! — скомандовал герцог, отвлёкшись от мыслей о недалёком будущем. — Командуй, Ёррин, дистанция тебе хорошо известна.

— Полный вперёд! — завопил Ёррин как оглашенный.

Люди прятали улыбку в уголках губ: бородатый кхазад, командующий огромным кораблём — это выглядело максимально странно. Примерно так же, как Аркан, распивающий спиртные напитки с волшебницей… После того как шкипер «Доброй Надежды» продублировал команду Сверкера, матросы забегали, засуетились. Загремела якорная цепь, зашелестели паруса, набирая ветер.

Зажигательные снаряды, которые планировал использовать Рем, летели на гораздо меньшее расстояние, их прицельная дальность была невелика. Требовалось приблизиться шагов на двести, максимум — триста. До того как камнемёты пришли в негодность, такой манёвр являлся самоубийством. Теперь же — расстреливать замок можно было, опасаясь лишь случайного попадания стрел, которые защитники Шаранта выпускали в надежде поразить хоть кого-то.

— Как думаешь, сколько времени понадобится плотникам, чтобы восстановить перекрытия и подготовить замок к обороне? — спросил у Эрнеста Буревестник.

— Но позвольте, вы же не хотите… — вытаращился на герцога волшебник.

— Я хочу, чтобы он выгорел изнутри. Мне нравится Шарант, очень живописное место… Я бы оставил его себе, — по-хозяйски поджал нижнюю губу Аркан. — Хотите — он будет ваш?