— Мы готовы принести клятву, — внезапно выдала Сибилла. — Конечно, над её формулировками придётся поработать. И маги вряд ли будут за вас воевать! Однако работать на благо новой родины мы вполне готовы. У тебя ведь немало проектов, верно? Хорошие урожаи, рельеф местности, погода, связь, медицина, алхимия — я знаю, чего ты хочешь и чем мы можем быть тебе полезны. И мы будем полезны, если договоримся. Как думаешь, если к присяге магов станет приводить экзарх или твой братец Флавиан — это будет достаточной гарантией?

Аркан откинулся на спинку стула: клятву, которую примет экзарх, они точно не смогут нарушить… Но и представить себе, что отец уживётся с целой толпой волшебников, он тоже не мог. Приютить нескольких чародеев в Цитадели? Тоже — далеко не самый лучший выход, сама идея Ордена Зверобоя этому противоречила. Но всё-таки вариант имелся!

— Как насчёт Низац Роск? — осенило его. — Это мои владения, личные. Сейчас там наместником сидит Уве Корхонен, но я уверен — мы найдём парочку островов для ваших башен. Там вы не будете докучать старику и уж точно — не навредите добропорядочным аскеронцам. И плюсы есть: море, солнце, Доль Наяда близко… Думаю, тъялери будут не против обмена опытом. Их знающие — весьма интересные личности…

— От одних эльфов — к другим? Каков финт ушами! В твоём стиле! — Сибилла явно заинтересовалась. — Изоляция, удалённость от политических дрязг… Мне это нравится. Каждая башня магов получит свой остров?

— Ты не представляешь, что я стребую взамен, — хищно оскалился Рем. — Вы превратите мне весь архипелаг в райский сад: с парками, фонтанами, комфортабельным жильём и певчими птичками!

Настало время Сибилле откидываться на стуле:

— Ты ведь совсем не уверен в исходе войны, да, Божьей милостью герцог Аскеронский? Тебе тоже нужно убежище?

— Я привык предусматривать все возможные варианты, — уклончиво проговорил Буревестник и вдруг отвлёкся: — Что касается войны — смотри! Вон следом за Эрнестом Чертополохом шагает бургомистр Райнеке! Он пыхтит и тяжко дышит, нелегко ему даётся подъём по холму. Что это у него там в руках поблескивает?

— Какая-то железяка, — скривилась волшебница. — А почему ты уверен, что это бургомистр?

— Дурацкая шапочка на башке и мантия — так одеваются только судейские чиновники и представители городского самоуправления, — пояснил Аркан. — А в руках его никакая не железяка, а символический ключ от ворот! Он точно идёт сдаваться, не хочет, чтобы я съел на завтрак всех младенцев и выпил всю кровь девственниц славного града Райнеке.

— Нет тут никаких девственниц, — отмахнулась Сибилла. — Одни шлюхи первостатейные! У меня две подружки из пансионата были родом из Райнеке, те ещё оторвы, переспали с половиной гвардейской роты, которая квартировала недалеко от…