Стучусь в кабинет ректора.
- Можно?
- Входи, Кристина.
Ого. Да он не один. Здесь алхимик Мориус и еще какой-то мужчина.
- Здравствуйте.
- Кристина, знакомься, это Каэлис Рэй.
- Здравствуйте, мистер Рэй.
Я ничего не понимаю. Кто это? Почему мне нужно с ним знакомиться?
- Каэлис - маг из Шаэлина. Я позвал его для тебя.
- Для меня? Из самого Шаэлина?
Я в шоке.
- На самом деле я был в вашем королевстве по делам, - произносит Рэй. - И ваш ректор обратился ко мне за помощью.
- За какой помощью?
- Каэлис знает о тенях больше, чем о людях, - объясняет ректор. - Он изучает их уже много лет.
- Ясно. А я при чем?
Каэлис Рэй делает шаг ко мне.
Протягивает руку. Берет в свою ладонь кристалл, висящий у меня на шее. И… снимает его!
- Что вы делаете?
Я так привыкла к кристаллу! Я даже в душ с ним хожу. Не потому что боюсь нападения тени… Ладно. Именно поэтому.
Я боюсь! Я не хочу испытывать это снова.
- Я сейчас проведу магический тест.
- Что за тест?
- Проверим, что за сущность нападала на вас.
- Тень?
- Вот и узнаем, тень или что-то другое.
Он кладет мой кристалл на стол.
Достает свой. Почти такой же, только крупнее и другого цвета. Мой зеленоватый. А это ближе к пурпурному. Но тоже прозрачный и многогранный.
Мориус протягивает Рэю пробирку с прозрачной жидкостью. Теперь мне ясно, зачем он здесь. Этот тест требует соединения магии и алхимии…
Маг опускает кристалл в пробирку. Произносит заклинание. Держит пробирку на уровне моей груди.
И я вижу, как жидкость сначала окрашивается в синий, потом становится фиолетовой, еще через несколько секунд она краснеет. Это выглядит жутковато. Цвет свежей крови…
- Да, - произносит Каэлис Рэй.
- Что?
- Это она. Тень из Шаэлина.
У меня перехватывает дыхание.
- Она сейчас здесь?
- И да, и нет.
- Я не понимаю…
- Она всегда где-то рядом. Но ты в безопасности, - успокаивающе произносит маг.
И - надевает мне на шею кристалл. Который подарил Терриан.
- Вы не удивлены? - Каэлин обращается к ректору.
- Удивлен.
А я почему-то смотрю на Мориуса. Который за все время не сказал ни слова. И вспоминаю слова Терриана: это алхимик наслал на тебя тень.
- Но самое странное не это, - произносит специалист по теням.
- А что?
- Кристалл показывает, что у Кристины есть условный иммунитет.
- Что? - спрашиваю я.
- Вы контактировали с тенями раньше, - обращается ко мне маг. - Намного раньше.
- Полная чушь! Какие тени? Я никогда раньше даже не слышала о них!
- Это странно. Я ничего не понимаю.
- Я понимаю, - произносит ректор. - Кристина, подождите, пожалуйста, за дверью.
- Что?
- Мы вас позовем.
- В смысле…
- У нас будет закрытое совещание.