- Ты вернешься в Академию?
- Что ты будешь делать?
- Пойдешь с нами сегодня на вечеринку?
Вечеринка… Развлечения… Все это кажется таким далеким.
- Здравствуйте, - раздается за моей спиной голос Терриана. - Кристина, что же ты не зовешь гостей в дом? Не предлагаешь напитки и закуски.
О, древние боги Сеатира… Я же теперь хозяйка. Я еще не привыкла!
- Терриан, знакомься, это Николас, Мари, Оуэн и Теодор.
Я представляю принцу своих друзей.
Они ведут себя скованно. Не как со мной. Мари даже делает неловкий реверанс…
А Терриан благосклонно ей кивает.
Он принц. Он не такой, как мы.
Ему через многое пришлось пройти. У него за плечами разнообразный и странный для меня жизненный опыт… Я его совсем не знаю!
А еще, у меня такое ощущение… Мои друзья - дети. Он - взрослый.
А я… где-то посередине.
Я как будто уже не могу беззаботно резвиться, как раньше. После того, как соприкоснулась с настоящим злом.
Это меня изменило. Но не сломило!
- Мы, наверное, пойдем, - произносит Николас.
- Куда же вы?
- Мама ждет нас на чай, - говорит Мари.
- Но…
- Нам пора.
Они уходят. А я… нет, я не хочу с ними. Я пока сама не знаю, чего хочу.
И тут Терриан произносит:
- Ты написала мне, что нашла книгу с картой Сеатира. Покажешь?
Он опять за свое!
Я сижу в своей студенческой комнате. На своей кровати. Рядом, на столе - стопка учебников на новый семестр.
Смотрю на щебечущую, порхающую туда-сюда Марту. И не могу поверить, что все это происходит на самом деле!
Мы с Террианом вернулись в Академию. Приехали час назад, в его карете, со всей его свитой. И - попрощались.
Свита отбыла в Шаэлин. Терриан отправился в свою комнату. Я - в свою.
И теперь я сижу, хлопаю глазами, и пытаюсь понять, кто я, где я… Столько всего произошло за последние дни!
Когда я была дома, в эпицентре событий, Академия магии, учеба и студенческая жизнь казались мне чем-то далеким и нереальным.
А сейчас, когда я снова здесь, мне кажется: все, что произошло дома - это сон. Я просто долго спала в выходной и мне приснилась невероятная история…
Марта развешивает в шкафу новые платья. Хорошо хоть часть старых увезла. Она в своем репертуаре! А мой шкаф, как обычно, аскетичен и наполовину пуст.
- В нашем графстве было столько балов! - рассказывает она. - И на каждом я блистала. От кавалеров не было отбоя!
- Рада за тебя.
- А ты? Ты как провела каникулы?
- Очень насыщенно, - уклончиво отвечаю я.
Меня чуть не лишили магии и даже чуть не прикончили, не рассчитав силы. Так сказал Каэлис Рэй. Но я жива. Здорова. И сохранила свою магию. Это главное!
- Бывала на балах?
- Неа.
- Ну ты даешь!