- Я…
- Ты вообще меня не узнал! А, значит, хотел пригласить какую-то незнакомку. А вовсе не меня.
- Я не нашел тебя, - бурчит он.
Ну надо же! Сам Третий принц Севера оправдывается передо мной.
- Иди танцуй с Клео! - говорю я.
И впервые за сегодняшний вечер вижу, как на его лице мелькает что-то, похожее на улыбку.
Я снова танцую со старшекурсником.
- У тебя невероятные глаза! - шепчет он.
- Ты самая красивая девушка на этом балу! - слышу я от следующего.
- Твоя талия гибкая и тонкая, как лиана! - сыпет изощренными комплиментами еще один.
И это так приятно… Я чувствую, как во мне просыпается что-то новое… Женственность? Возможно.
Я флиртую с парнями! Кокетничаю, строю глазки.
Я никогда не понимала, что в этом интересного. А теперь, кажется, начинаю понимать…
Это не то же самое, что грубые оскорбления Гилфреда, которые он выдавал за комплименты, и не его же щипки за задницу. И не мерзкие попытки зажать меня в темном углу и залезть под юбку. Это не извращенная хитрость Залхарда и не его желание подчинить меня и принудить к отвратительным вещам.
Это что-то другое.
Легкое, игривое, поднимающее настроение… Я и не знала, что с парнями может быть так весело!
* * *
Я уже давно не вижу Терриана. Два танца без его колюще-режущих взглядов.
Интересно, куда он подевался?
И где Клео? - вдруг проносится в моей голове.
Но я встряхиваю своими красиво уложенными волосами, чтобы отогнать эти мысли. Мне нет дела ни до Терриана. ни до Клео.
Снова перерыв. Последний, перед финальным блоком танцев.
Я пью лимонад, которым меня любезно угощает Эрнесто. И вдруг слышу вокруг возбужденные голоса:
- Во дворе драка.
- Два парня мутузят друг друга.
- Говорят, один из них - принц! А второй - Доминик.
Я тороплюсь во двор вместе с парой десятков любопытных. И вижу… О, древние боги Сеатира… Он же его убьет!
Я ненавижу мужскую жестокость. Я вообще ненавижу мужчин!
Забыла об этом на один вечер, но сейчас, когда вижу перед собой разъяренного Терриана - снова вспоминаю.
Он такой яростный и беспощадный… Осыпает ударами бедного Доминика, не давая ему вздохнуть!
Я знаю, что студентам строжайше запрещено использовать магию друг против друга. Особенно в конфликтах. Это строго карается, за это могут даже исключить.
И поэтому - никакой магии. Тем более, на глазах у всех. Просто грубая физическая сила. И это отвратительно!
Очевидно, что Терриан умеет драться. Наверняка у него были учителя по единоборствам, фехтованию и всему такому. Чему там еще учат принцев…
А Доминик… Он тоже сильный! И пытается дать отпор. Но против умелого бойца Терриана у него нет шансов. Тот просто гоняет его по кругу и наносит резкие, точные и, как я вижу, очень болезненные удары.