Магия дается непросто… Чувствую себя пустой оболочкой. Еда как будто наполняет меня. Хоть немного.
- Приятного аппетита! - язвительно произносит Ивора, демонстративно морщась от моих манер.
- М-м! - отвечаю я с набитым ртом.
- Ощущение, что мы в свинарнике, - бурчит она.
- Точно, - киваю я. - Гилфред того и гляди хрюкнет.
- Хамка! - раздается в мою сторону. - Как же я от тебя устала…
Она закатывает глаза.
А потом на ее губах мелькает довольная улыбка.
Вспомнила, что уже через два дня будет готово зелье? И я “заболею” неизлечимой болезнью?
Так и хочется плеснуть ей в лицо горячий чай. Без молока. С сахаром.
Но пока рано проявлять эмоции. Мне нужно дождаться карету Академии.
- Где Залхард? - обращается мачеха к Гилфреду.
- Почем мне знать.
- Поищите Залхарда, - обращается она к экономке.
- Он не ночевал в своей комнате, - отвечает та.
- Странно…
Мачеха явно в замешательстве.
Видела бы она сейчас своего любимого сыночка! Без штанов и с выпученными глазами.
Можно было бы просто закрыть комнату на ключ, выбросить его и уехать. Пока Залхард очнется, пока достучится и доорется до кого-нибудь… Я уже буду далеко.
Но там мой дорожный сундук. Я сама не дотащу его. Надо будет отправить слуг. И они увидят Залхарда…
Поднимется страшный вой.
Но, если вся эта свистопляска начнется уже после того, как прибудет карета, мне все равно. Никто не посмеет меня остановить. Мачеха не посмеет.
У меня будет приглашение в Академию и распоряжение, подписанное самим Советником короля.
И ничего плохого она мне не сделает на глазах сопровождающего Академии.
Я буду под защитой.
Вот только… Я поднимаю глаза.
И вижу в дверях столовой Залхарда…
Я замираю с открытым ртом и с вилкой в руке. Если что - воткну ему в глаз. Или куда придется.
Я буду защищаться! Я готова к этому.
К ярости Залхарда.
Но он просто входит в столовую, ни на кого не глядя. Садится на свое обычное место. И - жадно набрасывается на еду. Так же, как я.
Видимо, его тоже истощило применение магии. Наверное, несладко было всю ночь стоять столбом, да еще и в такой позорной позе.
- Доброе утро, Залхард, - слащавым голосом произносит Ивора. - Ты странно выглядишь.
Он лишь мычит в ответ.
- И странно себя ведешь!
Он по-прежнему не отвечает.
А я думаю: может, он лишился дара речи? Или просто еще не совсем пришел в себя?
Может, он вообще не помнит, что было вчера ночью и почему он очнулся в моей комнате?
Я выскальзываю из-за стола. Тороплюсь к дверям. Оглядываюсь напоследок. И - ловлю убийственный взгляд Залхарда.
Он помнит… Он не забыл, что случилось сегодня ночью.
Но он явно не в себе.