Что значит - не случайно? Конечно, не случайно! Мне подбросили эту злосчастную бутылку Танирского огненного рома. Моя соседка или ее подруги. Чтобы выжить меня из комнаты.
- Стражелит среагировал на след духа в Кристине Морейн? - принц снова задает вопрос.
Мне просто ужас как не нравится то, что он говорит…
След духа? Какого духа? Может, они имеют в виду ту самую тень? А я уж решила, что могу благополучно о ней забыть...
Молчание. Равномерный стук. Мориус упрям и по-прежнему игнорирует принца.
- Вы правы, я здесь обычный студент, - презрительно произносит Терриан, когда ему надоедает молчание алхимика. - Но это не значит, что я не могу найти рычагов воздействия…
За дверью раздаются шаги. Они явно приближаются.
Я это слышу. И мой соучастник по подслушиванию, естественно, тоже слышит.
Мы оба шарахаемся от двери.
Вернее, я шарахаюсь. Отбегаю как можно дальше.
А он просто делает шаг назад и спокойно стоит. С любопытством глядя на меня.
Дверь распахивается. Из нее появляется Терриан.
Он вежливо кивает мужчине. Так же, как до этого кивал мне.
- Добрый вечер, господин ректор.
Что?!
Господин ректор?
Это ректор нашего университета?
Точно. Это ректор.
Я мгновенно вспоминаю, где его видела. Он произносил приветственную вступительную речь для первокурсников. До того, как Смотритель порядка начал размахивать бутылкой и обвинять меня.
О, древние боги Сеатира… Что сейчас будет?
Ректор смотрит на меня. Я - на него.
- Объяснитесь, Кристина Морейн.
- А… можно я не буду? - срывается с моих губ.
- Нельзя.
Так и думала.
- Пройдемте в мой кабинет.
Он решительным шагом направляется к административному зданию. Я бреду за ним. Продумываю оправдательную речь.
Я подслушивала, потому что… Хотела знать, что происходит!
* * *
В кабинете ректора довольно сумрачно, потому что темные портьеры задернуты. Он садится в кресло за столом. И выглядит очень угрожающим.
Я стою напротив. Вся такая виноватая…
- Кристина Морейн, вы начали учебный год весьма… эффектно, - ректор кивает головой в такт своим словам. - Влетели в Академию по приказу самого Советника короля, с бутылкой Танирского огненного рома в дорожном сундуке…
- Это был не мой ром! Я не пью. Я его не привозила.
Произношу это устало. Даже не надеюсь, что он поверит.
Он молчит.
- Не верите?
- Ну почему же.
- Верите?
Он пожимает плечами. Разглядывает меня внимательно и задумчиво. С какой-то странной полуулыбкой на губах.
И вдруг произносит:
- Фелирия терпеть не могла алкоголь. Никогда не удавалось уговорить ее выпить. Даже на наших дружеских посиделках. Только однажды…
- Вы знали мою мать?