— Путь к Нисан должен быть труден, а дорога сурова, чтобы пара прошла испытания.
— Спасибо, — поблагодарила и за ответ, и за ягоду, я, достав из сумки ещё одну кружку, налила отвар и сделала большой глоток уже остывшего напитка…
Только поздно вечером, когда на небе зажглись все звёзды, мы достигли ворот замка. Я чувствовала себя старой развалиной, поясница ныла, руки дрожали от напряжения, а к концу пути разболелась голова. И сейчас я мечтала лишь об одном, принять ванну, упасть на мягкую кровать и беспробудно проспать до обеда. Но моим чаяниям не суждено было сбыться, едва мы переступили порог, на встречу к Алану устремилась радостно улыбающаяся леди Сесиль.
— Вы, наконец, вернулись! Таллия ты ужасно выглядишь! Дорога была дальняя? — прощебетала девушка, остановившись всего в метре от моего мужа и бросив недовольный взгляд в сторону огромного камина, добавила, — Бойд так и не рассказал, куда вы ездили. Его всё время что-то отвлекало…
— Давно вы прибыли? — не ответил на её вопрос и Алан, обращаясь к стоящему у стены с оружием лорду Инессу, Бойда я обнаружила замершем у камина, там же находился ещё один человек, но его лицо скрывалось в тени, и я не смогла разглядеть гостя.
— Вчера вечером, Сесиль наскучил наш замок, а бесконечный стук молотов и меня стал раздражать, и мы решили немного сменить обстановку, — проговорил Инесс, неторопливо ступая, он остановился рядом со своей сестрой и окинув меня задумчивым взглядом, добавил, — леди Таллии явно не помешает отдых.
— Бойд, — коротко бросил мой муж, его, как и меня тоже привлекла тень у камина.
— Граф Лавастин, вы хотели что-то очень важное и срочное сообщить графу Гэйру, — глухим, с нотками раздражения голосом произнёс Бойд, не двигаясь с места пока «тень» не вышла на свет…
— Лорд Алан, — едва заметным кивком поприветствовал «дядюшка» моего мужа, он тут же перевёл свой пристальный взгляд на меня, — Таллия, рад тебя видеть в добром здравии.
— Лорд, не ожидал вас так скоро лицезреть в своём замке, — не дал мне ответить Алан на приветствие родственника, за что я была ему благодарна, он повелительным голосом проговорил, — Бойд проводи графа Лавастина в кабинет, я через несколько минут присоединюсь к вам и выслушаю, что же такого важного и срочного желает сообщить гость. Лорд Инесс, леди Сесиль, полагаю вас с удобствами разместили в моём замке?
— Да, но…
— Обсудим завтра, — остановил Алан, заговорившую было леди Сесиль и, обернувшись ко мне, произнёс, — я провожу тебя… Эдна! Поднимись в мои покои!
В комнате мужа ничего не изменилось. В камине ярко пылал огонь, мебель стояла на тех же местах, мои сундуки всё так же ютились у стены. Проходя следом за Аланом в спальню, я была не уверена, что поступаю правильно, возможно, меня снова определят в комфортабельную камеру, чтобы я не мешала ночным встречам с леди Сесиль. Поэтому остановившись недалеко от камина и протянув внезапно заледеневшие ладони к огню, я замерла в ожидании.