— Таллия! Убери руку! — неожиданно громко рявкнул Алан, перепугав меня, ребёнка и, видимо, её ящерку, так как после его крика тыльную сторону моей ладони тотчас резко обожгло. И если я осталась на месте, от возмущения готовая накинуться на мужа, то Эйли испуганно отпрянула от стола и, виновато на меня посмотрев, пробормотала:
— Прости.
— Ничего страшного, — натянуто улыбнулась я малышке и, бросив на мужчину осуждающий взгляд, продолжила, — она не хотела, просто от рёва некоторых напугалась. Уверена, мы с Огоньком подружимся, она у тебя красивая, умная и очень смелая.
— Огонёк? — с недоумением уточнил мужчина, с беспокойством поглядывая на мою руку, которую я тут же спрятала за своей спиной.
— Эйли, ты не могла бы найти Лилис, мою горничную? — ласково произнесла, проигнорировав вопрос мужа — я хотела поговорить с ним без маленьких свидетелей.
— Да, — прошептала девочка, украдкой покосилась на отца, несмело кивнула и, обойдя меня по широкой дуге, рванула к двери. Я же, не обращая внимания на жар и пульсирующую боль в руке, ровным голосом, хотя это было безумно сложно — хотелось не стесняясь в выражениях высказать всё, что я думаю о его грубости к собственному ребёнку — заговорила:
— Огонёк — это её ящерка, которая появилась из пламени свечи. Эйли очень хотела её тебе показать, но её питомец…
— Твоя рука… надо обработать, — вдруг прервал меня муж, направляясь к приземистому шкафу. Он быстро достал какую-то банку, так же быстро подошёл к столу, за которым я продолжала сидеть и, удивительно бережно взяв меня за руку, потянул её к себе, — хм…
— Лапки и хвост, — невольно усмехнулась, увидев следы преступления испуганной малышки.
— Значит, это правда, и у Эйли уже появилась саламандра, — задумчиво пробормотал мужчина, нежно, едва касаясь, размазывая по моей руке мазь, пахнущую горькими травами. От его неожиданной заботы и тихого, почему-то усталого, голоса мой воинственный пыл пропал, и я вновь заговорила, но мне уже не требовалось сдерживать свой тон:
— Огонёк напугалась твоего крика, до твоего прихода мы прекрасно втроём проводили время. Я предполагаю, ящерка защищала свою…
— Саламандра, — вновь прервал меня муж, отпуская мою руку, — я тебе предупреждал, пока Эйли не научится контролировать свои силы, тебе не стоит к ней прикасаться.
— Ты… — едва не задохнулась от возмущения, посмотрев прямо в глаза непонимающему очевидных вещей мужчине, — Эйли умная, ответственная, но очень одинокая девочка. Ты понимаешь, что из-за силы и твоих предупреждений ты сделал из неё какое-то чудовище? Пока ты не появился, Огонёк ел печенье и не собирал…