— Алан, ты как хочешь, но я больше не могу терпеть! Этот запах… а мы два дня питались одной похлёбкой, — заговорил лорд Гавин, торопливо подцепив вилкой половину тушки каплуна, затем на его тарелке выросла горка из тушёных овощей с мясом, капустный салат был красивой шапкой уложен сверху.
Мой муж, с улыбкой взглянув на соседа, потянулся к моему главному блюду — мясу по-французски. Сенга заверила меня, что в замке такого никогда не готовили, и мне было интересно, придётся ли по вкусу Алану новое блюдо.
— А тебе что положить? — шёпотом спросила у молчаливой девочки, украдкой посматривая на мужа, который, прежде чем попробовать мясо, бросил на меня задумчивый и подозрительный взгляд.
— Как у папы, — едва слышно ответила девочка, неловко поёрзав на подушке.
— Хорошо, — кивнула, подтягивая к себе блюдо с каплунами, высматривая для ребёнка лакомый кусочек.
— Нет, как у папы, — остановила меня девочка, пальчиком показав на мясо по-французски.
— Как у папы, — рассеянно повторила я, только спустя несколько секунд осознав, кого эта малышка назвала своим папой. Не знаю, каких трудов мне стоило сохранить невозмутимое выражение лица, мысли в голове лихорадочно метались в поисках хотя бы одного упоминания о дочери Алана, но ничего не приходило на ум. Да что там, в замке нет детской комнаты, ничего, что бы дало понять, что здесь живёт ребёнок. А слуги⁈ Они даже словом не обмолвились о юной госпоже.
— Леди Таллия. Сколько раз я обедал в этом замке, но ни разу не пробовал такого нежнейшего мяса, — будто сквозь вату донёсся голос лорда Гавина, приводя меня в чувство. Задумавшись, я всё же положила девочке то, что она просила, и сейчас ребёнок с жадностью опустошал свою тарелку.
— Спасибо, лорд Гавин, — промолвила я, положив и на свою тарелку немного мяса, и пристально посмотрела на мужа, пытаясь понять его мотивы, но ничего умного и логичного в голову не приходило.
— Через пару месяцев я привезу в ваш замок Беатрис, надеюсь, вы поделитесь своим секретом приготовления этого мяса, хм… это же дичь? Но почему вкус непривычный?
— Верно, это дикая птица, маринованная в травах и специях, — с улыбкой произнесла, чувствуя, что ещё немного — и от натянутого оскала у меня будет болеть лицо, и добавила, — я буду рада поделиться с вашей супругой рецептом приготовления, если она пожелает.
— Пожелает, — уверенно заявил лорд Гавин, муж сегодня, впрочем, как всегда, не отличался словоохотливостью. Кстати, невероятно похожая на гостя маленькая незнакомка тоже была молчуньей. Так что остаток обеда прошёл в гнетущей тишине, и его завершению я была несказанно рада. Но мне предстояло преодолеть ещё одно испытание — лорд Гавин пожелал освежиться, а это значит, мне придётся проводить мужчину до его покоев…