— Кхм… — тотчас хмыкнул воин графства Гэйр, самодовольно заявив, — лорд нас прикрывает, да силы слабеют, поспешить надо бы, леди Таллия. Место есть тайное, лорд нас туда ведет, за вами пришли…
— Бежать, увы, бессмысленно, нас везде настигнут, — глухим голосом произнесла и, глубоко вздохнув, будто ныряльщик перед прыжком, заговорила, — Брин, эти люди ушли из замка Гэйр, как и вы из замка Девон, чтобы не служить тем, кто недостоин. Эти воины следовали за мной, зная, что я заложница графа Лавастина и что отец Лоран живой меня из замка не выпустит. Но они с земель Валгарда и почитают одаренных. Лорд Бойд тоже отмечен Нисан, но если нам объединиться, мы…
— Вот что я скажу, госпожа, — не дал мне договорить капитан, неожиданно громко и грозно выкрикивая, — я воин! И видел, как сражаются проклятые! Если они на нашей стороне, будь я проклят, если откажусь от такого союзника! Уж с ними мы точно наши земли не отдадим. Во дворце ныне творится неладное, а нашим людям житья нет. Хозяином приблуду ставят! Нет, пусть у себя разбираются, а к нам не ходят! А что касается святош, их здесь никто не любит — боятся. У каждого здесь священники забрали близкого. У кого брата или сестру, у Локса — сына-первенца, а Дрим лишился матери. Дед сказывал, раньше священники людям в помощь были, а теперь во страх.
— Значит, решено, едем за воинами графства Гэйр, — произнесла, ощутив, что ледяная лапа страха наконец медленно вытягивает из моего сердца острые как бритва когти.
— Может, госпожа, вы в замке обождете? — с сомнением в голосе проговорил капитан, бросив на Дуга украдкой взгляд.
— Нет, Брин, — возразила я, тут же объясняя свое решение, — лорд Бойд, увидев твоих воинов, может расценить это как нападение. Если пойдет с вами Дуг, он решит, что тот в плену, и не поверит ни одному вашему слову. Меня же видеть в сопровождении воинов графства Девон он не ожидает, это даст нам время сообщить о союзе.
— Да, вы правы, госпожа, битва нам с ними ни к чему. Надо приберечь силы для сражения с королевскими драгунами, — согласился мужчина и вдруг, неловко улыбнувшись, проговорил, — вы изменились, госпожа. Раньше как резвая кобылка по замку гарцевали и как дикий вепрь кидались на всех. А сейчас будто волчица — осторожна, мудра, сильна… истинная хозяйка земель графства Девон. Вы уж простите меня, леди Таллия.
— Ты прав, Брин, я действительно изменилась, — с улыбкой промолвила, решив быть до конца откровенной с теми, кто согласился защищать замок со мной бок о бок. Я, поддавшись интуиции, медленно склонилась к земле и, прижав ладонь к камню, выпустила свою силу. Сначала ничего не происходило, но вот через минуту раздался громкий щелчок, и сотни кривых трещин быстро поползли от эпицентра удара в разные стороны.