— Нет, Лия, — неожиданно нежно проговорил лорд Эдвин, подставив свои руки, помогая мне спустится с лошади. Он чуть дольше, чем положено, задержал свои ладони на моей талии и едва слышно добавил, — я присутствовал на казни, тебе больше нечего бояться.
Кто бы знал, каких сил мне стоило растянуть губы в благодарной улыбке и не закричать от боли, разрывающей мою грудь. Закусив изнутри губу и кивнув лорду Эдвину, я неторопливо направилась к темным кустам.
— Далеко не уходи, нас могут преследовать, — будто сквозь вату донесся до меня голос королевского посланника. Я, с трудом подняв руку, дала понять, что услышала, и скрылась за необъятным стволом дерева, а там, давясь непролитыми слезами, задыхаясь от боли, уткнувшись лбом в ещё теплый ствол, беззвучно зарыдала.
Не знаю, сколько прошло времени, как я спряталась от ненавистного мне лорда Эдвина, но очнулась от его обеспокоенного зова. Возвращаться в лагерь совсем не хотелось, сейчас я пребывала в растерянности, у меня не было цели, не было плана… погрузившись в полнейшую апатию, мне было уже все равно, что со мной будет.
— Больше не уходи так далеко, — недовольно проговорил королевский посланник. Грубо схватив меня за руку, он, не заботясь о том, успеваю ли я за ним, повел меня к пылающему костру. Резкая смена его отношения позабавила меня, но не встревожила, и, осознав, что меня больше ничего не пугает, я радостно оскалилась.
— Ужин сегодня скромный. Я понимаю, дорога тебя вымотала, но ты всегда была выносливой девушкой, — продолжил лорд Эдвин, чуть смягчив тон своего голоса, помогая мне устроиться на валежнике. Кроме меня и незнакомца из прошлого, у костра больше никого не было. За нашими спинами стоял невысокий шатер, куда скромнее, чем у графа Лавастина, а уже за ним, скрываясь в тени, стояла стража.
— Вы хотели мне рассказать о себе, — напомнила мужчине, принимая из его рук миску с мясной похлебкой. Есть совсем не хотелось, но я заставила себя сделать небольшой глоток горячего и ароматного варева.
— Так и не вспомнила? — грустно проговорил лорд Эдвин и, увидев, как я отрицательно качнула головой, отпил из своей чашки половину густой как кисель похлебки, выдержал небольшую паузу, будто собираясь с мыслями, и заговорил, — в детстве я был частым гостем в вашем замке. Мой и твой отцы вместе боролись с проклятыми и надолго покидали земли графства. Моя мачеха была нервной особой, и я не любил с ней оставаться, поэтому упрашивал отца привезти меня к вам… не припоминаешь?
— Нет, — коротко ответила, даже не пытаясь пошарить в закоулках памяти моей предшественницы.