Вот как, орхидея… Не она ли убивает лишних?

— Да, — ведьма утратила «уголь», но не внимательность. — Это она убрала Химеру и пацана. И подставила Медузу с жертвоприношением. И Циклопа ликвидировала, — помедлила и добавила угрюмо: — Двойная, мразь. Прибилась к нам за знаниями, научилась — и тобой заплатила, а потом свою команду собрала, чтобы гробницы вскрыть. Мы знали, но не придали значения, — и она скривилась, подтверждая мою догадку о том, что двухсотлетние слишком самонадеянны. — Молодёжь, мелочь — жертвенные бараны не помешают… А оно вон как выходит. Ехидна-то Сфинкса над нами поставила — доверяла ей, своей ученице, о наших слабых местах поведала, чтобы нас в узде держала, чтобы мы не передрались и не перерезали друг дружку… — и вздохнула, повторив: — А оно вон как выходит-то…

— То есть она сама за себя? — уточнила я задумчиво, зацепившись за мысль. — Так вы не только от меня как тараканы в щели забились? Она знает, как вас уничтожить? Знает ключи к вашей силе? — и наобум спросила: — А нужна ли ей Ехидна?

…и я?

— Очень хороший вопрос, — кивнула Морфей. — Думаю, что нет. В гробницу может войти только одна ведьма. И в тринадцатую — тоже. У Сфинкса есть Пламя, и конкуренты ей не нужны. Она убивает нас, чтобы лишить Ехидну оболочек и быстрее толкнуть её к тебе — только ты способна уничтожить нашу ведущую. Вероятно, в этом смысле она тебе союзник. И не убьёт — пока. Пока ты отвлекаешь Ехидну на себя. И она могла оставить подсказки… путь к ней. Внимательнее смотри по сторонам. А пока ты будешь занята тем, как выжить, Сфинкс соберет амулеты. И своими руками, и твоими. И добьётся своего.

— Это вряд ли, — я встала, подошла к окну и рассеянно провела пальцем по пыльному стеклу.

Рука сама по себе нарисовала цветок орхидеи. Кое-что я, конечно, в связи с ними вспомнила… Но в восставших ведьм я не верю. К тому же Верховная Круга, в чей кабинет меня притащили после «встречи» с Ехидной отчаянно чихала, — ведьмы тоже люди, и перед смертью у них случаются приступы аллергии. На орхидеи, например. И кабинет с цветами был чужой, и Верховная, как я и предсказала, умерла. Так в чьём же кабинете меня встречали? И связано ли это со Сфинксом, или я брежу?

…и кто забрал амулет Циклопа — «сердечко» для бабы Зины или?.. И, кстати, ведьма из Круга…

— А что Муза? — я обернулась. — Со Сфинксом или…

— Ну, коли не убила меня, а оставила встречать тебя докладом и рассказом… боится. Знает обо всем и боится. Украденное Пламя — подпитка, способность снова сменить сферу, — и странно усмехнулась: — Ехидна предполагала, что мы перережем друг другу глотки и «угли» за знания, и оказалась права. Муза штопает прорехи, закрывает моим Пламенем свои слабые места. И, стало быть, надеется, что ты доберешься до Сфинкса раньше, чем она до нас.