— П-помоги… — сипло, на грани слышимости. — От…благо…дарю.

— Чем? — я быстро разжигала Пламя. — Я могу помочь только одним. Тебе. Сейчас.

Обычно я не позволяла себе панибратства даже по отношению к врагам — воспитание. Но колдун казался мальчишкой — юным… и приговорённым. Судя по состоянию внутренних органов, мой ровесник… И, кажется, я его видела. У наблюдателей. Перебежчик? Надо бы уточнить. Не «умирал» ли часом этот персонаж, не «хоронили» ли его там же, где сейчас не хватает древних костей для колдовского костра?.. Похоже, банда Ехидны успела обзавестись жертвенным «курятником», и знал ли об этом начальник? Вопрос.

— За тем и пришел, — он неприятно осклабился и со стоном распрямил руку. На тонких скрюченных пальцах качнулась подвеска с очень знакомым камнем.

— Взятка? — я лихорадочно работала, замедляя обменные процессы и забирая боль, но даже если доживёт до целителей… вряд ли выживет.

— Месть, — с бескровного лица не сходил оскал. — Возьми. Нет больше Гидры. И Фавна. Бери!..

Я успела подхватить и амулет, и колдуна. Заставила непослушное тело подняться наверх, на один этаж, закрыла дверь и уложила его на пол в коридоре. Он едва дышал. Невидящие глаза затянуло желтоватой плёнкой. Щуплое тело парализованно застыло в позе перевернутого на спину жука. Я отправила вызов своим и села рядом с колдуном.

— Зачем же тебя к этим нелюдям понесло, парень?..

Красивый. Узкое породистое лицо, сейчас мелово-белое и неопрятно небритое, каштановые волны блестящих волос, нос горбинкой.

— Жить хотел… вечно, — неожиданно ответил Фавн. Хрипло, еле слышно. И зашёлся кровавым кашлем.

Я только головой качнула. Странные люди… Убегают от одного, чтобы прийти к нему же. Длинным и кружным путем, в обход, с другой стороны, но… Вечность — это и есть смерть. Смерть души в безвременье и безнаказанности.

— Как ты меня нашел?

— А ты не больно-то… таишься, — колдун едва шевелил губами. — Мы давно знали. Ты же… палач. За тобой страх — шлейфом… никакой личиной… не скрыть. Слушай, — сиплый голос вдруг обрёл силу. Как всегда перед… — Слушай… Марга…рита. Хочешь… жить?

Я промолчала. Глупый вопрос.

— К тебе… даже за амулетами… никто не пойдёт. Ты ведь будешь… защищаться. И убивать. А они… не смогут. Побоятся тебе… навредить. Ехидна же вернётся… не пощадит. Придумай… кому отдать… амулеты. К нему… пойдут. А ты… рядом будь. Понимаешь?..

Я кивнула. А про себя подумала, что вряд ли. Беззащитным человеком я так не рискну ни за что.

— Входы в гробницы… уже появились, — сипел он. — Я был там… вчера. Путь открыт. Нужны ключи — они же… защитники, чтобы доступ к знаниям… получить. Один камень — одна гробница… и одна сфера силы, но только все вместе… откроют основную, центральную и… самую важную. Ехидна… шкуры сдерёт, если… время пропустят. Ты же знаешь.