— Ты только в лихие податься не вздумай, — вдруг высказался казак, быстро шагая по коридору к лестнице. — Не твое это дело, барич. Не тому тебя учили. А каторга, она и не таких духовитых ломала.
— Согласен, разбойника из меня не получится, — грустно усмехнулся Егор, сбегая по лестнице. — А вот таких чертей, что супротив государства нашего умышляют, давить буду запросто.
— А я помогать стану, — зло усмехнулся Архипыч в ответ.
Уходя, они еще раз протерли все, к чему прикасались, прихваченными с собой рукавицами и, выйдя на заднее крыльцо, даже заперли за собой дверь. Оставленный на улице возок оказался заметен так, что им пришлось сметать снег и с окошек, и с облучка, и даже с крыши. Благо лошади были в длинных попонах, и замерзнуть им не грозило. Архипыч молча встряхнул поводьями, и каурая пара взяла с места рысью, увозя их к дому Катерины.
Тут их ждали. Женщина встретила парня в прихожей, лично приняв у него тулуп и шапку, а после одарив страстным, крепким поцелуем, от которого у Егора перехватило дыхание и все сразу дыбом встало. Ухватив его за руку, Катерина решительно повела его в столовую, где уже был накрыт то ли поздний ужин, а то ли ранний завтрак. Архипыча перехватил Степаныч, с заговорщицким видом пальцем указав ему в сторону кухни. Но перед ужином Егор решил закончить начатое.
— Вот, сама после разберешь, что тебе в деле интересно станет, а что в печку отправить, — коротко предложил он, выкладывая на стол все собранные бумаги. — Заодно, может, узнаешь, как они тебя найти сумели.
— Храни тебя бог, Егорушка, — чуть всхлипнув, пролепетала Катерина и принялась хлопотать, лично подкладывая ему самые лучшие кусочки.
— Неужто не страшно было вот так открыто в комнату с варнаками войти, — спросила она, когда парень утолил первый голод.
— Там особой опасности не было, — понимающе усмехнулся Егор. — Хотели бы они вас просто убить, уже б убили. А раз начали разговор, значит, им от тебя что-то нужно было. А когда разговор начался, то неожиданное появление неизвестного всегда сильно удивляет. Они ж весь дом обыскали и точно знали, что никого стороннего нет. А тут словно черт из табакерки. Вот они и растерялись. А нам с Архипычем только того и надобно было. Всего одну минутку выиграть. А что до стрельбы, так меня уже убивали, — закончил он, хищно усмехнувшись.
— Дяде про это дело сказывать станешь? — помолчав, осторожно уточнила Катерина.
— Думаю, будет лучше, ежели ты сама ему после все расскажешь, — чуть подумав, высказался парень. — Но прежде бумаги разбери. Будет с чем тот разговор вести. А скрывать не надо. Все одно узнает, а доверия будет меньше.