Допив свой чай, он жестом подозвал официанта и, расплатившись по счету, произнес, отодвигая чашку:
— Благодарю за честь, ваше сиятельство, но мне пора. Рано утром снова в дорогу. Позвольте откланяться.
— Вы ведь в Москву едете? — вдруг уточнил князь, явно делая над собой какое-то усилие.
— Именно так.
— В таком случае, надеюсь, вы будете не против, если моя карета пойдет следом за вами? Нам надобно в Тверь, так что часть пути мы можем проделать вместе, — неожиданно спросил Сергей Михайлович.
— Не имею ничего против, но задерживаться мы не можем. Так что с первым светом жду вас во дворе гостиницы, — тут же согласился Егор, заметив встревоженный взгляд девушки.
— Вас и вправду в офицеры готовили. Командуете так, что хочется во фрунт встать, — бледно усмехнулся князь, которому тон парня явно не понравился.
— Не один десяток поколений воинов прежде так просто не спрячешь, — хмыкнул Егор в ответ. — Как говорится, кровь свое все одно возьмет. Честь имею, — поклонился он и, задвинув стул к столу, отправился в свой номер.
— А он занятный, — тихо протянула девушка, глядя Егору вслед. — И глаза необычные.
Встретившись с дедом и подробно рассказав ему о своих приключениях, Егор с головой погрузился в дела. С помощью деда была нанята артель для строительства большого цеха, приглашены плотники, чтобы установить большее водяное колесо, и по деревням были собраны подростки от четырнадцати лет. Вот тут парень встал насмерть. Работа в мануфактуре не сложная, и работали ребята не по восемь, а по пять часов в две смены.
Но за это время они должны были успеть сделать больше, чем взрослые мужчины за полную смену. Известие о том, что их бумагой заинтересовался сам император, стало для ребят стимулом посильнее денег. Понятно, что от жалованья никто отказывать не собирался, но работать подростки стали гораздо тщательнее. Еще пока строился новый цех, работавшая прежде смена старательно отслеживала каждый лист, и едва только возникало хоть малейшее сомнение в его качестве, бумага отправлялась в переделку.
Сам Егор вынужден был заниматься только непосредственно производством и контролем за работой строителей. По причине малолетства нанимать кого-то или сговариваться о заказе ему пока было недоступно. Но и тут парень нашел выход. Нацепив на френч награды, он с первой минуты старался встать так, чтобы ордена были видны собеседнику. Местному населению и в голову не могло прийти, что мальчишка решит нацепить на себя награды отца или деда. И как следствие, сразу начинали относиться к нему гораздо внимательнее.