— Для такой должности человек должен быть особый, — задумался дядя. — И не старый, и при чине серьезном.

— Наоборот, — ехидно усмехнулся парень. — Чин должен быть не высокий, а возрастом молод. Такие и соображают быстрее, и ехидства им не занимать, а главное, чтобы не побоялся в рожу дать, ежели кого заносить будет. Там ведь дворян нет. На дуэль звать не придется. А вот так, запросто, в ухо, самое оно будет. Чтобы понимали, что даже с таким чином лишний раз шутки шутить не стоит.

— Это уже не разговор, а кабацкая драка получится, — укоризненно качнул Игнат Иванович головой. — А дело зело серьезное.

— Так ведь я ж не говорю, что такое каждый раз делать надобно, — развел Егор руками. — Это, ну, вроде как крайняя мера. А то, что дело серьезное, оно и понятно. С голоса самого императора говорить придется. Просто те репортеры понимать должны, что им честь оказывают, специально их любопытство удовлетворяя, подобные встречи устраивая. И для этого даже официальный чин ввели.

— Занятная идея, — подумав, удивленно хмыкнул дядя. — Но тогда надо будет специально подходящего человека искать. Чтобы и образование доброе имел, и за словом в карман не лез, да еще и в языках силен был.

— Ну, земля наша талантами всегда богата была, — пожал Егор плечами. — Но для начала я бы в вашем ведомстве такое попробовал.

— Зачем? — растерялся Игнат Иванович.

— Ну, думаю, кабинет иностранных сношений тоже с репортерами не редко дело имеет. Вот и ввели бы такую должность, чтобы попробовать, что из всего этого получится. А после уж можно будет и Самому предложить. Уже по готовой схеме, — задумчиво объяснил парень, продолжая размышлять.

* * *

В обратный путь они с Архипычем отправились через три дня после того неожиданного приема. Казак устроился на облучке кареты, рядом с кучером, а Егор вынужден был скучать в одиночестве, предаваясь размышлениям и прикидывая, что из всей этой истории может вылезти в конечном итоге. Ведь, как ни крути, а дорогу он кому-то перебежал своим нападением на помощника посла серьезно.

И исходя из всего случайно узнанного, этот кто-то в финансах не стеснен и средства не особо выбирает. Достаточно вспомнить, что тот помощник требовал привезти ему только голову. Получается, что британские подонки снова начали свою Большую игру, и теперь любой вставший у них на пути станет злейшим врагом, от которого они постараются избавиться любым путем.

— Блин, средневековье какое-то, — проворчал Егор, ероша коротко остриженные волосы.

К армейскому ежику он привык еще в прошлой жизни, так что менять что-то теперь не видел никакого смысла. И удобно, и на прическу отвлекаться не приходится. До Великого Новгорода осталось всего ничего, и день уже клонился к закату, когда Архипыч гулко стукнул кулаком в стенку кареты, давая таким образом понять, что на дороге происходит нечто непонятное. Этот сигнал они обговорили еще в прошлую поездку, так что, едва услышав стук, парень вытащил из кобур револьверы и, сунув оружие за пояс, высунулся наружу.