И еще деньги. Кучи денег.
– Сколько бы я ни пытался передать это словами, – отдуваясь, сказал Халед, – гораздо лучше увидеть воочию, на ? Вот что дает нам власть, исходящая от преклонения. Вы это видите? Вы видите ?
Вопрос повис в воздухе, и наступившую тишину нарушало только сиплое дыхание Халеда. Потом в дальнем углу под крышей заворковали голуби, и эти звуки эхом отдались по всему чердачному помещению.
Наконец Халед вновь подал голос.
– Нигде не учтено, не облагается налогами, – объявил он, переводя взгляд с Абдуллы на меня и обратно. – Ну, что скажете?
– Тебе нужно усилить охрану, – сказал Абдулла.
– Ха! – выдохнул Халед и хлопнул рослого иранца по спине. – Не возьмешься за эту работу, старый друг?
– У меня уже есть работа, – спокойно сказал Абдулла.
– Да, конечно, у тебя есть работа, но…
– Все это тебе досталось от учеников? – спросил я.
– Собственно, это я называю их учениками, тогда как они именуют себя моими поклонниками , – изрек Халед, глядя на сокровища. – А ведь это еще не все.
– Еще не все?
– Да, представь себе. Много подарков осталось в Варанаси. Мне пришлось покинуть город в большой спешке, и я их там оставил.
– Каким образом оставил?
– Отдал полиции в качестве взятки. И тогда Лорд Боб поселил меня здесь, в этом доме, незадолго до своей смерти.
– А почему тебе пришлось бежать из Варанаси?
– А почему тебя это так интересует, друг мой Лин?
В глазах его поблескивали искорки отраженного бриллиантами света.
– Ты сам об этом заговорил, старик.
Несколько секунд он смотрел на меня, раздумывая, ступать или нет на скользкий лед откровений. И видимо, решил мне довериться.
– Там была одна девчонка, – начал он. – Моя поклонница, искренняя поклонница, принадлежавшая к видной семье браминов. Настоящая красавица, преданная мне душой и телом. Я и не подозревал, что она несовершеннолетняя.
– Да ладно тебе, Халед.
– Говорю же, я и подумать не мог. Ты давно живешь в Индии, Лин, и сам знаешь, какими скороспелыми бывают индийские девицы. Клянусь, на вид ей было восемнадцать. Груди размером с плод манго. И секс был как со зрелой женщиной. Но потом выяснилось, что ей только четырнадцать.
– Халед, чтоб тебя! Это уже ни в какие ворота!
– Но, Лин, попробуй меня понять…
– Понять секс с детьми? Почувствовать себя на твоем месте? Ты это мне предлагаешь, Халед?
– Но это больше не повторится.
– Повторится?
– Это не может повториться. Я принял меры.
– Всякий раз, как ты открываешь рот, все становится только хуже, Халед.
– Послушай меня! Я теперь у всех девушек проверяю свидетельства о рождении, прежде всего у самых юных. Так я себя обезопасил.