В этот момент в глазах собравшихся появился кровожадный блеск. Род Талимбур считали проклятым и говорили, что именно они своими злодеяниями обрушили на мир небесную кару в лице орды зеленокожих. Тем не менее, даже когда они затонули вместе со своей империей в бурных волнах зелёного моря, гоблины никуда не делись и отправились на юг. А что если именно в этом была причина? И если они найдут эту девчонку и бросят её на съедение зеленокожим, то всё прекратится?
Кай растерялся; потом заметил мрачные взгляды окружающих, вспомнил Амели, и внутри него загорелось пламя. Юноша выступил вперёд и крикнул:
— Кто смеет клеветать на неё — тому я бросаю вызов! Выходите на утоптанную землю, если вы рыцарь! Или вы трусы, которые не смеют сразится с зеленокожими, но готовы наброситься на невинную деву? Презренные! И вы называете себя дворянами? Мы должны быть выше простых людей! Так не смейте же уподобляться им в их уродливом отчаянии!
Его голос обратился в эхо, которое стало разбиваться о каменные стены.
Потрясённые люди притихли. Некоторые смутились, даже покраснели. Другие хотели принять вызов юного Родригеса, но затем вспомнили рассказы про Крушителя огров и благоразумно воздержались…
Повисла неловкая тишина, в которой снова раздался голос Путника:
— Небесная кара обращена на весь род человеческий. Ублажить её не получится — только остановить на поле боя.
— И как же нам это сделать? — спросил Монтгомери, который с самого начала сохранял удивительное спокойствие и наблюдал за происходящим с большим интересом.
— Кто знает? Я — всего лишь скромный путник, который совершенно случайно узнал великую тайну. Вам и только вам решать, как спасти свой род. Могу только сказать, что я искренне — его клюв обратился на Кая, — желаю вам удачи…
В этот момент вокруг него стал подниматься чёрный дым. Зазвучали крики, Вермонт пришёл в себя и вытянул руку, пытаясь схватить загадочного демона, но было поздно, и в следующее мгновение он растворился среди тёмного вихря…
…
Кхе… кхе… кхе…
Да, в следующий раз лучше не использовать дымовые шашки, подумал Михаил, сбросил маску на пол и закатился громким кашлем. Они, конечно, позволяли сделать исчезновение немного более загадочным и театральным, но в то же время такими темпами он серьёзно рискует задохнуться…
Михаил выдохнул, свалился на кушетку и посмотрел на экран, который демонстрировал зал великого совета. Постепенно лорды и генералы пришли в себя. Вермонт немедленно заревел стражникам, чтобы они обыскали помещение и нашли его, но все остальные не видели в этом смысла. Они были совершенно уверены в потусторонней природе Путника и в том, что искать загадочного демона не имеет смысла.