В следующую секунду мрак приобрёл объём и выступил вперёд.
— Ч-что это?
— Монстр!
Действительно, это был монстр: странное, сгорбленное существо с чешуйчатой кожей, перепончатыми пальцами, гребешком на голове и громадными чёрными губами. Люди смотрели на него с ужасом и отвращением в глазах, но постепенно, замечая, что неизвестное создание просто стоит на месте, в них стали разгораться нотки интереса.
— Что это такое, капитан, вы знаете? — спросил один дворянин.
— Нет, — мрачно ответил мужчина.
— Какое занимательное создание; нужно поймать его.
— Оно будет прекрасным дополнением для моей коллекции.
— Кто-нибудь, набросьте на него верёвку. Живее. Плачу три золотых!
— Верёвку. Или цепь, живее! — кричали люди и вдруг замолчали, когда раздался хлопок, и повеяло кровью.
Собравшиеся сморгнули, наблюдая за матросом, который теперь лежал на земле, и монстром, который, стоя на четвереньках, «пережёвывал» его лицо своими многочисленными, как у пираньи, зубами:
Щёлк… щёлк… щёлк… Хрусь.
В следующую секунду вперёд бросился один из телохранителей Друда, рослый мужчина с громадной саблей, и снёс голову чудовищу. Герой торжественно вскинул оружие, а затем в его шею вонзились острые зубы. Раздался шелест, зашумели деревья, и на пляж один за другим посыпались десятки чудовищ…
Резня.
Единственное слово осталось в сознании Людвига, который, остолбенев, наблюдал за происходящим. Резня. Чудовища бросались на людей. На песок разливались кровавые лужи. Матросы, дворяне… все они падали на землю один за другим. Люди хватались за мечи, пытались отбиваться и неизменно падали на землю, после чего дюжины чешуйчатых тварей пожирали их лица, словно собаки, столпившиеся возле одной миски
Это конец, подумал Людвиг и улыбнулся глупой улыбкой, наблюдая за тем, как все остальные носятся и падают на колени от страха…
Меч…
Ах да, у него был меч.
Людвиг посмотрел на пояс.
Меч… Что с ним обыкновенно делают? Рубят? Колют?
Меч…
Меч…
— … Люлю, дай мне свой меч! — раздался звонкий голос, после чего его резко потянули за плечи, вырывая из лап забытья в реальный мир. Людвиг вздрогнул, повернулся и увидел голубые глаза, горящие, как кусочки ясного полуденного неба в ночной темноте.
— М-меч? — пролепетал он и одновременно с этим, как зачарованный, передал девушке узорчатый клинок.
Маргарита схватилась за рукоятку, покрутила лезвие перед собой и сказала:
— Спасибо! А теперь держись за мной.
— За тобой? Что ты…
Людвиг немедленно пришёл в себя и попытался остановить девушку, но было поздно, и последняя устремилась прямо на середину страшной бойни…