В итоге Михаил увеличил потенциальную силу Калифорнии до «1,2», разум до «1,4» и талант к Трепету до «9».
Результаты своих модификаций, однако, он сможет посмотреть только через десяток лет. И то они, скорее всего, будут намного менее впечатляющими. Практика показала, что люди почти никогда не достигают своего предельного потенциала. Последний представлял собой оптимальное значение, до которого нужно долго и упорно тренироваться. В любом случае Калифорния будет намного здоровее и умнее сверстников. Сможет или нет она стать Громогласным рыцарем несмотря на предрассудки, которые не позволяли женщинам этого делать, — зависит только от неё.
Михаил попытался вернуть себе Чистое небо, но сделать это оказалось невозможно. Если раньше доспех находился на глубине трёх метров, то теперь сверху громоздилась целая гора. В свою очередь использовать Редактор ландшафта ему позволялось только на «ничейной» или его собственной (согласно законам конкретного мира) территории, в то время как Проклятая гора была первым, на что южные дворяне предъявили право собственности. Можно было, конечно, явиться в образе Демона Тысячи Тайн и потребовать переписать все бумаги на него, но это будет немного странно.
В будущем, когда восстановят старинные шахты, и многочисленные шахтёры снова станут зарываться в недра горы за чёрной сталью, один из них может обнаружить латы легендарного рыцаря, но это была уже совершенно другая история…
Михаил щёлкнул пальцем, выбрал в списке миров Альтарию и запустил промотку; и вновь время побежало с молниеносной быстротой, стремительно приближая судьбоносный момент, когда ему предстояло своими руками сделать первую коррективу в судьбе Маргариты и направить последнюю по совершенно иному курсу…
…
…
— Твой черёд, дылда!
— И камень принеси, а то не считается!
Непримечательная сцена происходила на границе небольшой островной деревушки. Несколько мальчишек шести-семи лет с обветренными лицами, одетые в рваные одёжки, стояли вокруг девочки, которая на голову была выше любого из них, даже несмотря на то, что её светлое личико, накрытое карамельного цвета волосами, казалось таким же юным и невинным.
Девочка кусала губы и смотрела себе под ноги.
— Хорошо… — сказала она наконец дрожащим голосом. — Я пойду.
— И принеси камень! Белый, только там такие бывают, — деловито скрестив руки сказал лопоухий мальчик.
Под «там» подразумевались руины, которые располагались на вершине северного холма, который громоздился над деревней. С давних времён он представлял собой излюбленную игровую площадку для деревенских детей и убежище, в котором они прятались, чтобы не чистить рыбу, после чего неизменно получали нагоняй от родителей.