Зачем сто раз повторять, что я его жена? Краснею, и тут же бледнею. Роберт, ну вот, в краску вогнал. Мы начинаем объяснять, почему магия — это зло. Роберт красочно расписывает все катастрофы, разрушения, последствия неправильного использования магии, а я в основном киваю, не понимая, как в его голову влезает столько глупостей. Глупостей, которые могут нам здорово помочь.
Смех Малыша отзывается эхом в моем сердце. Он верит. Так просто и нелепо, он готов поверить первым встречным? Или же… Роберт напряжен. Он… он использует ментальную магию, чтобы подтолкнуть Малыша? Чтобы внушить ему доверие? Малыш наклоняется, глаза блестят, губы изогнуты в зловещей улыбке. Его уверенность раздражает и пугает одновременно, колотит сердце еще сильнее, заставляя внутренне напрягаться.
— Но ведь вы ждете падения кометы, – подаю голос я. – По календарю комета должна упасть только через несколько лет.
Малыш смеется громче, будто это самое смешное, что он слышал за всю жизнь. И тогда он говорит то, что останавливает дыхание у меня и Роберта:
— Комета упадет на три года раньше, чем планировалось.
Мы замираем. Мозг пытается переварить слова, сердце колотится, дыхание будто застыло. Как это возможно? Как кто-то может изменить время? И как Малыш об этом узнал? И знают ли другие? Страх сжимает грудь, глаза наполняются напряжением. Я ощущаю, как холодный пот стекает по спине, а руки сжимаются в кулаки.
Я улыбаюсь. Натянуто, слишком резко, слишком ярко, но не могу показать паники. Если всплывут наши истинные эмоции – пиши пропало. Мы должны держаться.
— Как хорошо! — говорю я, пытаясь показать радость. — Чем раньше разберетесь с проклятой магией, тем лучше!
Роберт кивает, в глазах что-то вроде уверенности, хотя сам я знаю, что он так же ошарашен, как и я. Мы должны держать лицо, иначе все провалится. Я вспоминаю, как двадцать лет назад мы тоже стояли перед такими собраниями, сражались словами, скрывали страх, но тогда игра была проще, мы смелее, а времени больше.
– Думаешь, замешана Динара? – одними губами спрашивает Роберт.
Только не это. Динара поступила ужасно, но быть в заговоре с Малышом… Это предательство целого мира. Это надо было играть всю жизнь и притворяться. Динара не была способна на такое.
– Что случилось? – спрашивает Роб. – Что ускорило падение кометы?
– Не представляю, как с таким любопытством вы дожили до своих преклонных лет, – качает головой Малыш. – Только пришли, и все хотите знать.
Я сжимаю пальцы Роберта, ощущая в нем поддержку, а внутри меня бушует шторм. Злость, страх, удивление, напряжение — все переплетается, и я ощущаю, что магия в моих руках дрожит. Сердце колотится, а дыхание сбивается. Вот мы стоим посреди зала, посреди врагов… И должны действовать быстро. Быстрее, чем когда-либо.