— Поздравляем победителей бала–маскарада, — говорит ректор. — Роберт и Диана!
Роберт наклоняется ко мне, его нос почти касается моего уха:
— Готова? — шепчет он, и голос дрожит, едва сдерживая волнение.
Я киваю, сердце трепещет. Мы поднимаемся на сцену, ощущая каждое движение, каждое прикосновение друг друга. Студенты и преподаватели смотрят на нас во все глаза. Что ж ребята, вы просто еще не знаете, что скоро погрузитесь в длительный сон.
— Дорогие гости, — говорит Роб, надевая деловую маску, — сегодня мы с прекрасной Дианой хотим сказать спасибо… за этот вечер, за музыку, за магию момента.
Моя рука дрожит в его ладони, но он крепко держит меня, поддерживая.
Магия момента. Пора. Вдыхаю поглубже. Мы должны сделать это одновременно. Я запускаю портальную магию, а Роб… ментальную, запретную для всех, кроме инквизиторов. Сосредотачиваюсь, достаю из кармана портальный камень. Переместятся все, кто находится в этом зале. Никому не ускользнуть. Роб прикрывает глаза, призывая ментальную магию и соединяясь с сознанием всех присутствующих.
Мы запускаем туман. Серое облако медленно растекается по залу, мягко опутывая гостей, усыпляя мгновенно. Они оседают на пол с грохотом, и нам приходится использовать магию, чтобы смягчить их падение. Вот мы с Робом единственные бодрствующие в толпе сонь.
— Мы сделали это, — выдыхаю я. – Получилось!
– Диана, если ты не хочешь туда возвращаться…
Хочу ли я?
– Все в порядке, – говорю я. – Или все никогда не будет в порядке, но я справлюсь. Да, так будет честнее.
Роберт проводит рукой по моей щеке, до мурашек. Пора. В одно мгновение магия накрывает и нас, и я чувствую, как мир вокруг растекается, погружая в иллюзию, сон.
– Мама! – поворачиваю голову на мальчика.
На нашего сына. Мы оказались там же. В нашей иллюзии, в нашем сне. И нашей мечте.
– Сынок, – выдыхаю я, готовая расплакаться. Снова.
– Диана, нет времени, – Роб держит меня за руку, уводит прочь.
– Я не могу!
– Можешь! – поворачивает на себя. – Закрой глаза и доверься мне.
– Ты уже один раз отнял у меня сына!
– Диана!
Я знаю, что говорю бред. Знаю, что веду себя ненормально. Но передо мной он… наш сын, и я могу коснуться его, могу обнять. Закрываю глаза. Это все нереально. Это фантазия, лишь мечта.
– Быстро, – шепчу одними губами. – Уводи меня, Роб. Пока я не передумала и не потеряла голову.
И он уводит, не говоря больше ни слова. Сияние, и мир испаряется. Открываю глаза уже на иллюзорной дорожке, окруженной дымкой.
– Где мы? – спрашиваю осторожно.
– Это мост. Пошли, Диана. Нас ждет долгий путь.
Мы идем вместе по иллюзорной дорожке, каждый шаг отдается эхом в этом странном, полупрозрачном мире.