Да, из числа добровольцев — хватит и их. Особенно с учётом того, что служба вроде халявная, а возвращаться в разрушенные города Второго рейха, где и есть-то нечего, как-то не тянет. Потом, когда начнётся наступление императорских полков, немчура поймёт свою ошибку, но ребята дисциплинированные, коль подписались, будут стойко отрабатывать жалование.

Тех же, кто вернётся к себе на родину, запросто подменят жолнеры Пилсудского — им тоже прямой резон поддержать большевиков в обмен на уступки всех спорных земель.

Получалось, это там, в занюханной Европе, война закончится, а тут она только-только заполыхает. И одолеть военный союз Пилсудского, Скоропадского и большевиков, на службе у которых к тому времени окажутся десятки тысяч немецких штыков, будет ох как нелегко. Если вообще возможно.

Вот тебе и ещё одна (считая инфляцию) тяжкая задача. Можно сказать, второй замкнутый круг.

— Но наша армия действительно не готова, — сумрачно отозвался Сергей Леонидович. — Хотя, как ни парадоксально оно прозвучит, в случае вынужденной обороны она окажется неготовой ещё больше. Если заранее не озаботиться возведением мощных оборонительных укреплений — но сие тоже нереально.

— Почему?

— Сил, дабы выстроить их на северо-западе, нам хватит. Благо, там очень много труднопроходимых участков для возможного германского наступления, — пояснил Марков. — Но кто помешает немчуре хлынуть со стороны этой, как её кличут ныне, — он зло выругался, — короче, через Малороссию. А там атакуй, откуда душа пожелает. Плюс Донская республика красных поможет. У них тоже худо-бедно, а несколько десятков тысяч штыков и сабель сыщется.

— И что делать?

Марков неуверенно пожал плечами.

— Думать надо, — вяло отозвался он. — И вам в том числе. Хотя при таком ограниченном выборе что ни возьми — один чёрт, — и… ещё раз выругался. Учитывая, что он обычно не бранился, само по себе это говорило о многом.

Вот тогда-то Голицын и стал ломать голову, пытаясь в очередной раз изобрести нечто оригинальное. Пока ясным оставалось лишь одно — ускорять события и пытаться в срочном порядке взять Петроград тем более нельзя. Иначе можно запросто нарваться на ответный ход большевиков. Это сейчас, пока затишье, у них есть надежда обойтись без войск Вильгельма. Стоит же начать выдвижение на север, как они поймут, что иного выхода нет, и тогда… Короче, нельзя будить лихо, пока оно тихо.

А время у РСДРП(б) найдётся, поскольку предстоящий штурм Петрограда виделся весьма и весьма затяжным и кровопролитным. Кто-то (не иначе как из спешно перекрасившихся в красные цвета генералов) подсказал реввоенсовету республики отличную идею. Дескать, учитывая заключённый с Германией мир, можно смело снять все пушки с береговых артиллерийских батарей, перекинув их на нынешние рубежи, отделяющие от императорской армии. Так что теперь количество орудий на каждую версту, как на южной границе, так и на восточной, превышало обычные нормы вдвое, а на наиболее перспективных для наступления участках — втрое.