Так что слабовольному султану Мехмеду VI, трезво осознающего своё безнадёжное положение, править осталось недолго, а жаль. В настоящее время именно он со своим первым визирем — наиболее уступчивая сила, готовая отдать победителям всё, что от них требуют.

А коли, пускай в самых общих чертах, известно развитие грядущих событий, отчего бы не выработать упреждающую стратегию? Неблагоприятные для России тенденции ослабить и притормозить, а то и вовсе им воспрепятствовать, противоположные же напротив, всячески ускорить.

То же самое с людьми. Кефаля кофием со стрихнином напоить или мухоморами ядрёными угостить. В конце концов чем мы хуже англичанишек? Найдутся люди, отработают говоруна, уконтрапупят самым кардинальным образом. Чтоб не вякал слишком много.

Зато позиции людей, готовых согласиться со всеми требованиями России, того же султана с визирем, по возможности усилить, укрепить, популярности добавить. Вплоть до того, что кое в чём и подыграть им. Например, подкинуть идейку насчет требования возврата Северного Курдистана, и пойти им навстречу, отдать обратно это барахло. Зачем России территория, состоящая сплошь из гор, да вдобавок заселённых буйным и диким местным народцем, к тому же мусульманами по вероисповеданию? У нас и без того похожих диких племён на Северном Кавказе в избытке, так к чему ещё одно?

А помимо Турции, Свечин и Вандам рекомендовали наиболее грамотный с их точки зрения путь выстраивания принципиально новых отношений с Англией, как, впрочем, и с основными членами Антанты. Вкупе с продолжением вежливо-сочувственных реверансов и многообещающих жестов в сторону поверженной Германии. Не излиха, а так, в меру.

Но, разумеется, в первую голову правильное построение разборок с туманным Альбионом. И одним из шагов в этом направлении должно было стать русское посольство, уже отправленное в Афганистан. Пока оно не успело добраться туда, не говоря уж об их встрече с Хабибуллой-ханом. Цель: привлечение к себе пристального внимания англичан, вызвав у них очередной приступ тревоги за Индию.

Тогда-то и наступит черёд исполнения вековой мечты русских царей.

Причем за три дня до высадки русских войск в Константинополе, то есть когда русский десант будет уже в пути (часть по морю, вторая — по суше), английскому королю Георгу V придет некое послание от двоюродного племянника. Текст был в общих чертах уже готов.

Дорогой дядя! Недавно я повелел снять стоящие в Турецкой Армении дивизии, заменив их иными, и согласно вашего с моим батюшкой договора направил их в Константинополь.