— Кто? Тут болваны только ходят, им всё равно. Инженеры появляются раз в полгода, но мы с ними взаимовыгодно дружим. — Эрих усмехнулся. — Бухло тоже через них добываем.

Я покосился на гидропонные грядки. Ну да, «мёртвым пилотам» есть, что предложить на обмен.

— А почему так мрачно назвались? — спросил я.

— Ну мы же все покойники. — Эрих развёл руками. — Правда, Лидия?

Кроме меня с Джеем и Эриха, присутствовали только девушки из его экипажа. Памела с Лидией стояли в дальнем конце балкона, о чём-то беседовали, попивая пиво из бутылок, и на нас практически не реагировали — только Лидия кивнула.

— Правда, — отозвалась она. — Угомонись уже, не дави на парня.

— Мы не покойники, — сказал я. — Мы возрождаемся вновь и вновь. Даже если считать, что каждый раз мы гибнем по-настоящему, а оживает наш двойник, то всё равно мы-то живы.

На лице Эриха расплылась довольная улыбка.

— Какой же ты простой, Святослав. Умерли — ожили… Может, тебе просто нравится быть наивным дитятей?

— Уж не хуже, чем упёртым взрослым.

Памела посмотрела на меня и расхохоталась.

— Нас всех давным-давно забыли, — сказал Эрих. — Мертвецы хоронят своих мертвецов, мертвецы идут в бой…

— Хочешь что-то сказать — говори!

— Человечеству на нас плевать, Слава. Никого не волнует, что мы чувствуем. Нами расплатились за нормальную жизнь на Земле!

— Все знают про Небесное воинство, — мрачно сказал Джей. — Мы герои.

— Мы мёртвые и никому не нужные пилоты. — Эрих поднял вверх указательный палец. — Сечёшь? За человечество и ангелов бьются мертвецы!

Я рассмеялся:

— Ага, забыли! Про нас снимают кино, пишут книги! Вон, музыкантов сколько прилетает, и настоящий живой писатель был! Семья мной гордится! Сестра сказала, что сына назовёт в мою честь!

— Да плевать им на нас! — завёлся Эрих. — Нас вычеркнули отовсюду, похоронили заживо!

— Ну да. Просто тебе хочется пообижаться.

— Дитё! Наивный доверчивый гражданчик, как все русские! Любому слову начальства веришь!

— Эй, Эрих, я сейчас твоей башкой унитаз помою! — откликнулась Лидия. — Идеи свои продвигай, сколько влезет, начальство ругай, если хочется, а вот на происхождение не наезжай!

Эрих криво улыбнулся. И мгновенно сменил тон.

— Извини, занесло. Мир?

— Мир, — неохотно согласился я.

— Ты же сам знаешь, Эрих, нам постоянно пишут, — сказал Джей. — Благодарят. Зря ты так.

— Земля большая, хватает придурков. А может, все эти письма нейросетки пишут?

— Может, придурки, может, нейросетка. — Джей пожал плечами. — Или обычные люди, которые нам благодарны. Лично я ни на чём не настаиваю, обе версии возможны. Только все мы верим в то, во что нам хочется верить.