— Я… я…горжусь…, тихо ответила девочка и сотрясаясь от беззвучных рыданий, спрятала свое лицо на груди Решетова.
Тавр смущенно кашлянул в кулак и негромко произнес:
— Сергей, ты и твои спутники можете расположиться в моем шатре — мне не терпится услышать историю о том, что произошло за болотами. А завтра мы направимся в Тиран, где всем вам будут возданы должные почести
«Катись ты со своими почестями!». — отрешенно подумал Седой.
Посадив Наташу в седло перед собой и пустив кайсана мелкой рысью, Решетов грустно взглянул на мерцавший в ночном небе Катир.
«Бедняжка Аанс! Я всегда буду помнить тебя!».
«НАДЕЮСЬ НА ЭТО! БЫТЬ МОЖЕТ, МЫ ЕЩЕ И ВСТРЕТИМСЯ!»
Седой едва не свалился с кайсана от неожиданности.
«ТЫ ЖИВА?!! ГОСПОДИ, КАК Я РАД, ЧТО ТЫ СУМЕЛА ВЫБРАТЬСЯ!».
«ДО ВСТРЕЧИ, СЕРГЕЙ!», — контакт пропал.
Следующим вечером, во время праздничного ужина, на котором присутствовали не только представители знати и военачальники, но и делегации государств-союзников. После многочисленных хвалебных речей и тостов Тавр склонился к Седому, сидевшему справа от него:
— Землянин, мое предложение остается в силе — должность главнокомандующего войсками Тирантома ждет тебя!
— Знаешь, Тавр, — задумчиво ответил Решетов. — Твое предложение столь же заманчиво, сколь и отягощающее — уж слишком большую ответственность ты пытаешься возложить на меня. Не обессудь, но я склонен отказаться… А вот Андрей Разумов, которого я тебе уже представлял, как никто подходит на сей великий пост, разумеется — после введения его в курс дела… У меня же и без этого дел хватит…
— Понимаю, — с оттенком грусти ответил лорет. — Молодая жена, маленький сын, поместье Витаро… Но если все же…
— Знай лорет — если тебе понадобится моя помощь — дай знать…, — Сергей лукаво улыбнулся. — И хотя я не присягал тебе на верность, будь уверен — я откликнусь на твой зов!
— Упрямый землянин! — расхохотался лорет. — Никак не могу склонить тебя стать своим верноподданным!
— Во мне всегда была склонность к сепаратизму, — скромно ответил Решетов. — И к чему все эти клятвы и присяги? Истинная дружба во сто крат важнее любых обещаний!
— В этом ты прав! — Тавр поднял свой кубок. — За настоящую дружбу! Я велю выстроить в Тиране великолепный дом для тебя и семейства Отра! Надумаете — он всегда будет ждать вас!
— Подразгребем немного и приедем в гости! — пообещал Седой.
— Что вы там разгребете? — удивленно поднял свои густые брови лорет.
— А-а, не бери в голову, — улыбнулся Сергей. — Дурная привычка — переводить наш сленг на ваш язык.
— Что переводить? — еще больше озадачился Тавр.