— Кстати, о борделе… Нельзя ли не приглашать девушек на ужин?

— Ты настолько верен этой провинциальной бедняжке? — искренне изумился лорет. — А я-то уж было и правда поверил, что вчера ты просто устал. Да развлекись ты с этой рыжей — никто и никогда об этом не узнает!

— Я уже думал об этом, — махнул рукой Седой. — Ты не поверишь, впервые в жизни я не могу изменить девушке. Для меня сделать подобное — все равно что плюнуть себе в лицо. После этого я не смогу посмотреть ей в глаза.

— Глупо, но достойно уважения, — пожал плечами Мэйти, — Кстати, о вечерах без девушек… Сергей, пойми — мы с тобой остановились в борделе и если, заплатив бешеные деньги, мы будем ужинать вдвоем, не позвав девок или мальчиков, нас неправильно поймут. Зинаро, хоть и обещал полную конфиденциальность, заметив наше необычное поведение, может шепнуть кое-кому пару слов. Поверь, связи у него весьма обширные и разносторонние. Так что, друг мой, придется тебе либо терпеть, либо пользоваться услугами шлюх.

— Он что, еще и мальчиками торгует? — изумился Седой.

— Слышал я, что есть у него пара-тройка мальчуганов для клиентов с особыми пристрастиями, — беспечно ответил лорет.

— Тьфу, — плюнул Сергей, — «петушатня».

— Что? — не понял его Мэйти.

— Да так, не бери в голову, — ответил Седой.

— Да не расстраивайся ты так, — байтранец хлопнул Решета по плечу, — не сегодня — завтра он объявится.

— Будем надеяться, — глухо ответил Сергей.

* * *

Но принц не появился в доме Зинаро ни в этот вечер, ни в следующий. Лорана становилась все настойчивей и уже откровенно бесила Решетова. Чтобы хоть как-то сгладить возникшую ситуацию, Мэйти рассказал ей о помолвке Сергея с чистой непорочной девушкой, которую он безумно любит.

— Зачем же он приехал сюда? — вполне резонно удивилась рыжая плутовка.

— Я попросил его сопровождать меня — он согласился. Кто же мог подумать, что ему придется испытывать такие муки.

Решетов в это время упорно смотрел в щель между шторами, тщетно пытаясь взять себя в руки. Это была самая изощренная и трудная засада в его жизни. Нервы стали заметно пошаливать, и Сергей все чаще собирал волю в кулак, чтобы не предаться забвению, напившись вина.

— Ах, вот оно что, — услышал он за спиной ехидный голос Лораны. — Значит, у нас в гостях целомудренный жених, не желающий обманывать свою невесту! Посмотрим, милый сомбарец — надолго ли тебя хватит.

Она взъерошила его волосы, поднялась с дивана и, демонстративно вертя прелестным задом, «протанцевала» на диван лорета.

На следующий день, не дождавшись Сетуса, Седой наконец-то решил расслабиться. Он действительно очень измотался за последние дни морально — энергия буквально рвалась из его груди и не находила выхода. Выпив несколько кубков, Решетов повеселел, напряжение в груди и плечах пропало. Он много шутил, рассказывал интересные истории о своей жизни, которые тут же на ходу придумывал. Опорожнив очередной кубок, Сергей вдруг почувствовал, насколько коварно местное вино — мышцы его налились тяжестью, а веки упорно опускались вниз. Вытянувшись на диване, он прошептал: