— Это убийство, а не бой! — раздался высокий юношеский голос, громко прозвучавший в воцарившейся гробовой тишине.
Не обращая внимания на выкрик, худой верзила, уткнувшись в свиток, заорал, пытаясь перекрыть нарастающий после слов подростка недовольный гул толпы:
— У южных ворот арены шестро противников дикого сомбарца. Симто — негодяй из «гнилого» квартала, насиловавший и убивавший после этого девушек из добропорядочных домов, — из ворот, расположенных напротив Седого, по одному, начали появляться приговоренные к смерти. — Тортун — бывший стражник великого лорета, убивший в ссоре своего собрата по оружию! Кортис — пьяница, зарезавший собственную мать ради ничтожной суммы. Коллиро — предатель, разглашавший государственные секреты. Нартино — ночной вор и грабитель. Солласто — перебежчик на сторону противника в битве у Кайских гор.
Внимание толпы, перенесшееся к южным воротам, дало возможность принцу взять себя в руки. Он согнал негодование со своего лица и гордо задрал свой кривой нос. Тавр непринужденно развалился в своем кресле, не выказывая никаких эмоций, лишь в глубине его роскошной бороды блуждала горькая усмешка. В выходивших из южных ворот смертобоев летела с трибун тухлая рыба и фруктовые объедки.
Сергей внимательно рассматривал своих противников. Да, нужно отдать должное уму Тавра — отребье, стоявшее на противоположной стороне, выглядело устрашающе, благодаря лицам, не отягощенным интеллектом, тяжелым мечам, копьем и цепям с небольшими шипастыми гирьками из стали. Тем не менее, эта «банда» не отличалась, на взгляд Седого, особыми воинскими достоинствами. Тавр одним выстрелом решил убить двух зайцев — подыграть самолюбию своего братца, спустив на Решетова сразу шестерых бешеных псов; а с другой стороны — дать какой-никакой шанс Сергею, если тот окажется хорошим бойцом.
— Да начнется кровавая битва! — зловеще выкрикнул глашатай и отошел в сторону, дабы не мешать царственной семье наслаждаться зрелищем.
Шестерка отъявленных негодяев шеренгой двинулась на одиноко стоявшего сомбарца. На лицах смертников читалась незыблемая уверенность в своей победе — как же, с таким численным преимуществом, да притом что каждый из них считал себя великим воином. Сергей вздохнул, вытащил из-за спины меч и легко побежал навстречу противникам. Те, казалось, были озадачены поведением жертвы и в замешательстве сбавили ход, держа наготове свое оружие. Трое были с мечами, вор Нартино — с двумя кривыми кинжалами. Коллиро держал в своих тощих рукахдлинное копье и сеть. Насильник Симто со злорадной ухмылкой помахивал двумя цепями, на концах которых болтались устрашающие шары с шипами.