— Нет, Аанс! А как же ты?

«Я СПРАВЛЮСЬ! УХОДИ!!!», — Сергея швырнуло в сторону образовавшейся прорехи в стене. Андрей мгновенно оказался рядом и потащил сопротивляющегося Решетова в оплавленную дыру, пышущую жаром. Опаленные, в прожженной одежде они выкатились во мрак ночи. Решетов вложил меч в ножны, бросил прощальный взгляд на оплавленную стену корабля и увидел Аанс, вокруг которой сжималось кольцо монстров. Он рванулся было назад, но Андрей отшвырнул его прочь:

— Бежим, времени почти нет! А ей ты уже не поможешь!

Сергей взревел, словно раненый зверь и взглянул в темноту. Бежим… КУДА⁈

«СЛЕДУЙ ЗА БЕЛЫМ СИЯНИЕМ!»

«Меньше двух минут! Где оно — сияние!».

Метрах в трехстах, рядом с забором из «колючки» — пятно белого света!

— Туда! –прохрипел Седой, увлекая за рукав полковника.

Спотыкаясь, они бегут к спасительному свету…

— Дяденьки, вы хорошие? Возьмите меня с собой!

Девочка лет восьми с обтрепанной грязной куклой… «ДЯ-ДЯ-Я, МНЕ НУЖНО-О-О!», — проносится в памяти катящаяся по траве голова…

— Девочка, ты кто? Откуда здесь? — удивленно уставился на нее Разумов.

— Я — Наташа Петракова, — всхлипывая, ответила девчушка. — Убежала сюда, когда мама и брат… превратились в… чудовищ… — роняя слезы из чистых голубых глаз, произнесла она…

Седой как-то подозрительно шмыгнул носом, спрятал глаза и, схватив девчонку в охапку, бросился к столбу белого света…

Спасительный коридор, образованный сияющим светом, мгновенно перенес их на другую сторону зловонных болот — в авангард армии Тавра. Солдаты, уже впечатленные недавними далекими фейерверками в ночном небе, настороженно вглядывались в темноту, когда ослепительная вспышка яркого света, коротко и мощно полыхнув, выбросила к их ногам двух взрослых людей и маленькую девочку. Пришельцы мгновенно оказались окружены звенящей сталью и натянутыми луками, но, повинуясь категорическому приказу Тавра — никого сразу же не убивать, солдаты медлили, настороженно вглядываясь в лица прибывших людей, материализовавшихся прямо из воздуха.

— Кто вы такие? — на языке Тирантома задал вопрос высокий воин в золоченых доспехах — по всей видимости офицер.

— Я — Седой! — выкрикнул Решетов, выступив вперед. — Уберите оружие от моего друга и этой девочки! И еще — я посоветовал бы всем лечь на землю! — заорал он так, чтобы его услышало как можно больше солдат.

— Седой? — недоверчиво спросил офицер, жестом подзывая поближе оруженосца, державшего факел. — Дикий сомбарец? Как ты здесь…

В этот момент темное небо позади Решетова осветилось фантастической вспышкой, на несколько секунд превратив ночь в день. Седой мгновенно подхватил Наташу на руки и, крикнув: «Всем лечь!!!», не обращая внимания на все еще направленные на него острия мечей, бросился к ближайшему пригорку и укрылся за ним. Разумов так же сориентировался мгновенно и, оттолкнув ближайшего солдата, залег за валуном внушительных размеров. Пример, как оказалось, подействовал заразительно — многие из присутствующих тут же упали на землю, закрыв руками голову. Те же, кто не успел этого сделать, встретили нарастающий рокот и ужасающую взрывную волну на ногах, которая мигом швырнула их на мокрую траву. В воздухе засвистели принесенные взрывом камни и мелкие искореженные куски металла. Самый крупный обломок чего-то тяжелого и раскаленного благополучно шмякнулся в сотне метров от них — прямиком в зловонную жижу и, испуская клубы пара, с адским свистом зашипел…