— Удачи и тебе… зем-ля-нин! — Тавр смутился, по слогам произнося непривычное слово.
Они вновь, словно закадычные друзья, ткнулись кулаками, и Сергей покинул стены дворца. Во дворе он погладил красавца-кайсана, навьюченного мешками с припасами, прошептав в пушистое ухо животного:
— Тайл, зверюга, обещаю — мы подружимся, но легкого путешествия посулить тебе не смогу. Имей ввиду — мы спешим!
Кайсан мелодично курлыкнул и ткнулся носом в плечо Сергея.
— Вот и хорошо! — улыбнулся Седой и, лихо запрыгнув в седло, обратился к придворной челяди, провожавшей его. — Спасибо за заботу, добрые люди, и хранят вас ваши боги!
Робкие ответные пожелания прозвучали под стук копыт удалявшегося всадника….
Минуя дворцовую площадь, Решетом с удовлетворением отметил, что Тавр не бросал слов на ветер — действительно, к дворцу со всех сторон города стягивались небольшие отряды. Всадники на кайсанах, стройные ряды лучников, пехота с длинными копьями. Встревоженные горожане провожали войска напряженными взглядами, явно предчувствуя недоброе. Мало кто обращал внимания на одинокого гетаро, движущегося в сторону городских ворот. Сегодня никто не узнал бы в немтого дикого и страшного в смертельном бою сомбарца, который слыл чуть ли не легендой этого огромного города.
Покинув стены Тирана, Седой направил Тайла галопом по широкой дороге, ведущей на восток. По пути ему все еще продолжали встречаться отряды солдат — войска следовали к столице. Практически все они в скором времени выдвинутся вслед за Сергеем, который уверенно держался за рога несущегося, словно ветер, кайсана. Миновав окрестности города, Решетов стремительно проследовал близлежащие небольшие поселения и оказался в чистом поле, обдавшем его ароматами трав и цветов. Тайл, казалось, не ведал усталости и ближе ко второй половине дня Сергей почувствовал отвратительный запах болот, нелегкой преградой лежавших на его пути.
Заметив впереди одну из небольших деревушек, попадавшихся на его пути все реже — видимо, сказывалась близость болот и неприятного запаха, Седой направился к ней. Поселение представляло из себя небольшую кучку убогих домиков, половина из которых была заброшена. Очевидно молодежь чуралась этого захолустья и стремилась переселиться поближе к столице. Сергей грустно улыбнулся, уловив аналогию с родной страной. На ветхом крыльце одного из домишек сидел дряхлый старичок, который что-то напевал себе под нос севшим голосом и мастерил из дерева небольшую затейливую конструкцию.
— Доброго дня тебе, уважаемый! — приветствовал старика Сергей.