— Готовься, сомбарец! — хохотнул Тавр. — И… — он слегка замялся, — желаю тебе подольше прожить на арене. В первом же бою тебя будет ожидать маленький сюрприз.

После этих слов лорет Тирантома развернулся и покинул стены душной камеры.

Решетов критически осмотрел свой «меч» — довольно неплохая палка для упражнений: вес, балансировка, размер — все соответствовало канонам тренировки. Он прислонил деревяшку к стене, а сам сделал легкую разминку, изредка проклиная исполнительность Карото. Зажившие раны уже не болели, но спину все еще тянуло, она пока что не обрела былой гибкости и силы. Ну да ладно, несколько дней в запасе у меня есть — нужно как можно эффективней использовать предоставленное время. Весь этот день Решетов посвятил подготовке своего тела к предстоящей битве — он разминал отяжелевшие мышцы и, словно заржавевшие, суставы; делал упражнения на растяжку; некоторое время посвятил изнуряющему «бою с тенью». Прервался он лишь на час — полтора, чтобы поесть и немного отдохнуть. И лишь когда в камере стало совершенно темно он, «без задних ног», повалился на свой топчан и мгновенно заснул.

Утром, едва первые лучи Зетро осветили каменные стены темницы, Сергей, после короткой пробежки на месте, размялся и взял в руки меч. Приняв боевую стойку и прикрыв глаза, он вспоминал до малейшей мелочи все, чему учил его покойный Лангро. Атака, уход в защиту, положение ног, перемещение центра тяжести, обманные выпады и коварные удары в жизненно важные точки тела — в течение нескольких часов все это Седой медленно и плавно воспроизводил в реальности. Его тело, словно радуясь выздоровлению и получению физической нагрузки, постепенно обретало утраченную гибкость, скорость и силу. Когда тучный тюремщик принес Решетову еду, то остолбенел на пороге камеры — мокрый от пота узник с закрытыми глазами и деревянным мечом в руках исполнял посреди каменного склепа завораживающий своей красотой и стремительностью танец смерти. Открыв от удивления свой большой рот, стражник стоял со своими тарелками до тех пор, пока Седой не извернулся в прыжке, словно дикая пантера, легко коснувшись острием деревяшки его горла. Толстяк испуганно взревел, тут же поставил плошки с едой на пол и стремительно покинул «жилище» странного и ужасающего постояльца. Стражник, запиравший за ним дверь, рассмеялся и неожиданно подмигнул Сергею.

— Через два дня, — тихо прошептал он и захлопнул железную дверь.

Два дня… Маловато, но ничего не поделаешь… Сергей утроил свои усилия, пытаясь довести свои движения до совершенства. Пообедав, он снова взялся за меч и не прерывался до глубокой ночи, орудуя своей деревяшкой в кромешной тьме. Когда его начало пошатывать, Седой доел остатки мяса и вареных овощей и повалился спать. Еще полтора дня изматывающих тренировок наконец-то сделали свое дело — Решетов почувствовал себя готовым к бою хоть с самим Дьяволом. Вечер и ночь он посвятил отдыху и моральному настрою к предстоящему бою.