Ларченков дул чай с лимоном из высокого гранёного стакана и закусывал кренделем с маком. Точнее, у россов этот крендель назывался бубликом и был довольно популярной выпечкой в той же Талице, но сейчас не об этом.

Вчера никакого Ларченкова здесь не было, а теперь он появился, точно сова из дупла. И выглядел довольно… хм… довольным. Словно это он спускался из покоев ритессы, а не я.

Великан ткнул пальцем на чайник, произнеся вопросительно:

— Хм?..

Я счёл, что он предлагает мне напиток, а не обвариться кипятком ему на радость и заменяет этим «хм» — «доброе утро, риттер».

— Откажусь.

Пожатие плеч. Я перевёл как: «не хочешь, мне больше достанется». На столе лежал топор. Я его приметил у Ларченкова ещё при встрече в Иле. Хороший топор, с длинным чёрным топорищем, широкой рабочей частью и «зубом» вместо обуха. Для меня подобное оружие ближнего боя тяжёлое и совершенно неудобное, а ему, подозреваю, это как травинкой махать.

Я заметил бугорок на рукояти и сказал:

— Свойство? Ты не перестаёшь меня удивлять, родной.

— Он фамильный, — росс макнул бублик в тарелочку с мёдом, куснул, оставив лишь четверть.

— Что он умеет?

— Простите, риттер.

Ну, что же. Попытаться стоило. Как и проверить, насколько он осторожен и умён.

Секрет свойств оружия умные люди стараются беречь. Ведь мало ли против кого им придётся выйти биться. Порой дороги судьбы настолько извилисты, что иногда сталкиваешься с тем, кому когда-то проболтался о своих козырях, и он будет к ним готов.

Служанка Иды в белом накрахмаленном переднике появилась в дверях, чтобы проводить меня и закрыть дверь.

— Его имя тоже секрет?

— «Авось», — он растянул губы в улыбке.

Я усмехнулся. Это росское слово давно вошло в лексикон Айурэ — выражение недостаточно обоснованной надежды на случай.…Интересно, для кого? Владельца? Или того, кому этот топор прилетит в черепушку?

— Могу ли я сказать? — Он улыбался, но глаза у него чуть прищурились, как у хищника, который ищет слабину. Чуть заметное движение толстого пальца по столу, словно росс прогонял муху, и служанка тихо исчезла.

— Говори, — я позволил. Ларченков не из тех, кто любит почесать языком. Особенно со мной.

— Вы хорошо проявили себя в андерите, риттер. И вам, думаю, всё равно, но я благодарен, что вы помогли ритессе. За мной должок.

В принципе, получить услугу от Ларченкова не так уж и плохо. Он, к примеру, легко может перетащить всю мебель из моего кабинета в библиотеку и даже не запыхаться. Или прикончить какого-нибудь мерзкого злодея топором. Злодеи в моей жизни появляются время от времени и, если честно, я упарился уже справляться с ними собственными силами.