— Спасибо, поройся, — поблагодарил я. — Кстати, такую экзотику возможно найти в Айурэ?

Он надул щёки, размышляя:

— Живую?

— Да.

Вздох:

— С этим сложности. Мёртвый, в спиртовой банке, есть в запасниках Айбенцвайга, на кафедре ботаники. А живой… штука редкая, да и ценности не представляет. Практического применения никакого, коллекционного — только для какого-то уж очень оригинального любителя флоры Ила. Микаре мало изучали, ещё меньше о них писали. Ил слишком разнообразен таксономическими единицами, чтобы охватить всё. Каждый год оттуда приносят новые виды растений или же… скажем так, животных. Микаре — гибрид, насколько я помню Айдерманнов. Продукт Ила и колдовства, а это отправляет нас не к ботаникам, а к историкам. Возможно, историкам магии или хранилищам Школы Ветвей. Могу поинтересоваться, чем вызван ваш интерес, риттер?

— Живой объект нужен для эксперимента, — сказал я.

— О, как. Я поспрашиваю, но тут скорее надо искать среди колдунов, а не учёных, — Амбруаз отечески посмотрел на Элфи. — Юная ритесса, я жду вас уже завтра на уроки. Вы пропустили месяц, к тому же я просто жажду узнать, что вам довелось увидеть.

Он снова потёр поясницу:

— Ночью будет дождь. Спину опять ломит. В старости много знаний, но мало здоровья. Чую Сытый Птах меня дождался и совы уже шуршат крыльями.

— Совы летают бесшумно, — возразила Элфи. — А Сытый Птах подавится. Тебе всего семьдесят шесть, и ты никуда не денешься, пока не нарисуешь полную карту Ила.

— Устами младенца… — проворчал Амбруаз. — Плохо сплю, кажется, что где-то под потолком капает. Кто-то шепчет в кошмарах, а что — понять не могу. Совсем уже… Пойду открою бутылочку вина. Самое то при такой погоде.

— Микаре? — Элфи была удивлена. — Никогда не слышала о них. Что это? И почему для тебя это так важно? И…

Она вздохнула, сказав беспомощно:

— У меня столько вопросов, Раус! Даже голова взрывается от них. Ты был в Иле, и я чувствую, что-то изменилось. Я жду историю.

Часы в гостиной пробили пять после полудня:

— И она будет скоро. Собирайся, мы едем к Фрок.

— Ого! — она расширила глаза. — Второй раз за год⁈ Чувствую, произошло нечто невероятное.

Вообще, если быть точным, я увижу её, получается, уже пятый раз за этот год, но Элфи права — происходит нечто невероятное и это «нечто» мне совершенно не нравится.

Ретар носил с кухни мытые стаканы, и башня из стекла, опасно качающаяся у него в руках, не внушала никакого доверия.

— Добрый день, риттер, — поприветствовал он меня, ловко водружая конструкцию на стойку. — Давно вас не видел. Кофе?

— Лучше найди кого-то передать письмо, — я положил на стойку запечатанный конверт для Капитана. Возможно, с его связями он знает то, чего не знает Амбруаз. Попытаться стоило.