Голова отвлёкся от бумаг на столе, поднял красные глаза:

— Что?

— Переживаю за тебя, — охотно пояснил командир «Соломенных плащей». — Такое ощущение, что это не мы провалились в Ил, а ты.

— Со мной всё хорошо, — лаконично ответил Тим. — Просто работы навалилось. Благодаря вам, между прочим. Я не видел семью целую неделю.

— Сожалею, — Капитан, надо отдать ему должное, скорчил на мгновение скорбную мину. Но лишь на мгновение, через секунду он снова сиял, точно новенький соловей. — Но мы вроде всё выяснили, а если так…

Но Тим строго погрозил ему пальцем, понимая, что Август хочет помахать ему ручкой и свалить по своим делам, не желая больше терять время в неуютных кабинетах Фогельфедера, обменяв их на игристое и очаровательных ритесс. Капитан скорбно вздохнул, полагая, что это подходит случаю, и налил Тиму чая из высокого металлического чайника зелёного цвета, со смешным жучком, нарисованным на боку — круглым, алым, в чёрную точку:

— Воистину, ты убиваешься так, словно кроме тебя здесь никто не работает.

Тим благодарно кивнул, снял очки, глотнул чаю:

— Людей вокруг лорда-командующего интересует произошедшее с вами. Первого секретаря в том числе. И мне приходиться докладывать ему о ходе расследования два раза в день. К тому же я пытаюсь прикрыть ваши задницы.

— Что они ставят нам в вину?

— Ничего. И это вызывает у них раздражение. Особенно на Рауса, которому вообще было запрещено подходить к Илу.

— Мне не очень-то и хотелось, — сказал я. — Им опять нужна виноватая пташка?

— Нет. Но всем хотелось бы понять, что вы такое нащупали и к чему готовиться в будущем.

— К плохому, мой друг, — Капитан положил трубку на стол. — Всегда стоит готовиться к плохому, чтобы встретить его во всеоружии. Но, в то же время, не забывать о приятных моментах жизни. Так им и передай.

Тим хмыкнул, говоря этим, что на вершинах Айурэ обойдутся без чужих советов. Сказал вместо этого:

— Все службы, и не только наши, на ногах с тех пор, как ко мне примчался Колосок, и мы поняли, что случилось. Довольно странно приехать, найти одни лишь трупы и никаких следов вас. К рассвету прибыл колдун, обнаружил следы портала. Так-то сразу и не поймёшь, что он там был.

— Одноразовая дрянь, — буркнул Болохов, сидевший в углу, в кресле Тима, и взваливший ноги в ботинках на маленький столик. Голова, кстати говоря, не возражал. — Я думал меня в ней разорвёт на сотню жалких колдунишек. Топорная работа.

— Только на первый взгляд, — не согласился Тим. — Никто из живущих в Айурэ не может создавать порталы. Знание утрачено. Во всяком случае так считается, значит его сделал не-человек, пришедший из Ила. Это сложное колдовство.