Аксель Аррен формально сдержал обещание, но не так, как рассчитывали реставраторы. Посылать рыцарей Долины он отказался, отговариваясь заморозками и войной на Севере. Чистой воды обман. Какие там одичалые, если даже угрозы толком не было? Поэтому сотрудничество свелось к экономической поддержке, а не военной. Если кратко, позиция Долины звучала так: «Любой каприз за ваши деньги, которые мы же вам и одолжили». Помощь была существенной, но с горьким привкусом разочарования.
Мопатис, безусловно, богат, но покрыть все расходы не мог. В казне зияла дыра, которую планировали заткнуть за счёт лордов Семи Королевств, но после войны и набегов дотракийцев штормовики сидели на мели. Присяга Веларионов давала контроль над Узким морем и самый мощный флот по эту сторону материка. А поддержка Арренов создавала благоприятные условия для торговли, что должно было поправить финансовое положение.
После зимы знамёна красного дракона вновь взовьются над всем Вестеросом.
***
Стена.
Аксель Аррен.
— Сколько нам ещё ждать?! — нетерпеливо спросила Сноу, — Твой план вообще сработает?!
И хотя остальные молчали, их глаза выдавали согласие с экспрессией единственной девушки. После моей «неудачной» вылазки в лагерь одичалых прошло восемь дней и недовольство солдат было оправданным, но то ли дисциплина, то ли страх не позволяли людям выражать негодование мне в лицо. Лишь Сноу иногда возникала, да и то как-то без огонька, но и это понятно. Первые дни Джейн была в полубредовом состоянии. Массовая смерть кучи птиц не проходит для варга бесследно. После была лихорадка, но заранее приготовленные настойки и капля магии творят чудеса. А сейчас у неё просто плохое настроение, ведь во время зимы жить в пещере с двадцатью мужчинами — не то, о чём мечтает молодая женщина. Я предполагал, что за неделю управимся, но планы не выдерживают реальности и идут восьмые сутки.
— Всё идёт, как надо, и сидеть мы будет столько, сколько потребуется.
— Тогда надо начать охотиться. У нас припасов осталось на четыре дня, милорд, — подняла важную тему ещё одна проблема, зовущаяся Джоном Сноу.
У меня был чёткий план действий, но чтобы увеличить шансы, пришлось «приглашать» Джейн на эту авантюру. Как только я заикнулся о желании изъять Рог зимы, то девушка тут же согласилась, позже идеально выполнив возложенные на неё ожидания. Её брат, к сожалению, прослышал об этом мероприятии и «увязался» с нами.
— Действуйте, — половина этого отряда были из бывших следопытов Долины, так что за них можно было не переживать, — А я пойду, разомну ноги, — путь мой шёл внутрь ответвления пещеры, где никого не было.