Я давно понимал, что верность вассалов не очень надёжна. Клятвы клятвами, но «большой кулак» давал больше гарантий соблюдения этих самых клятв. План регулярной армии был утверждён ещё в 296 году, и в середине 298 должен был быть реализован, но случилось восстание Тухлой рыбы, и инициативу пришлось отложить. Сейчас, когда все внутренние дела были решены, и армия получила должный опыт в Речных землях, настало время отобрать проверенных рубак и превратить их в грозную силу. Когда армия будет сформирована, настанет официальный момент моего абсолютизма. При помощи банка и огромных богатств я буду контролировать экономику региона, а регулярная армия будет давить всё недовольство в зародыше.
***
Север. Стена. 301 г. от З.Э.
Джейн Сноу.
Необычайно прекрасная девушка уже около получаса неподвижно стояла в нескольких метрах от края обрыва. На Севере или Юге её признали бы одной из самых красивых женщин континента: роскошные чёрные волосы, закрученные в тугие, ниспадающие на плечи локоны, стройная фигура, которую даже огромное количество одежды не могло скрыть, аккуратный нос, полные губы, правильные брови, но всё портили глаза — они были белые, без видимого зрачка, как у слепого.
Неизвестно, сколько бы она простояла на одном месте, но в какой-то момент девушка согнулась, словно её ударили по голове, а глаза приобрели фиолетовый цвет. Потребовалось всего пара секунд, чтобы она выпрямилась. Пронзительный взгляд был устремлён в сторону дальнего Севера, но, в конце концов, её внимание было переведено на другую сторону Стены, где тысячи людей копошились, словно муравьи.
Джейн приходилось каждый раз подниматься на вершину Стены, чтобы провести разведку далёкого Севера. Она не понимала механики, но если хотела с южной части стены увидеть что-либо, то силы, которые она могла использовать, резко падали; то же самое происходило и в обратной ситуации. Поэтому Джейн приходилось пересекать середину сооружения. Раньше это был простой выход за Стену, но когда начали готовиться к обороне, то все врата были замурованы. Оставался лишь вариант с пересечением границ поверху. Это же ограничение вынуждало её оставаться в Чёрном замке, что не самым лучшим образом сказывалось на её настроении.
— И здесь он хотел всю жизнь морозить яйца… дурак… — женщине, особенно красивой, было нелегко находиться рядом с людьми, которые годами не видели ничего, кроме уродливых рыл своих братьев по ордену.
В который раз Джейн убеждалась, что её несносный брат-близнец ещё пару лет назад был закомплексованным придурком, помешанным на чести. Она любила Джона, правда, но часто его действия ставили её в тупик. Взять, к примеру, его гигантское желание присоединиться к Ночному Дозору. Сколько из-за этого было криков и споров — невозможно сосчитать. Вся семья была против такого решения, даже дядя Бен соизволил прибыть в Винтерфелл и просветить племянников о дурости его решения, но всё было без толку. Единственная, кто был всеми конечностями «за», что неудивительно, была леди Кейтилин. Споры набирали обороты, но, в конце концов, семейство пришло к компромиссу. Джону позволили присоединиться к Дозору после шестнадцати.