В стратегически важных областях строились новые предприятия и расширялись старые. Чаячий городок, Редфорт, Рунный камень, Девять звёзд, Старый якорь, Суровая Песня и в других менее значимых точках зародились мануфактуры, что помогло с лихвой перекрыть все военные заказы для похода в Речные земли. Свою зимнюю резиденцию я не мог обделить, и теперь маленькая кузница в замке получила своё улучшение.
— Милорд Аррен, вас… там… — пацан в очень неудачный момент пытался что-то сказать и запнулся, когда на него уставилась моя пара недовольных глаз, — Это… зовут… — не могу обвинять ребёнка в этом, мой левый глаз не для слабонервных.
— …Подожди за дверью десять минут, — нет смысла ругаться на простого посыльного.
Как бы я ни ненавидел Саурона, но неоспоримым оставался факт, что гигантский пласт всевозможной информации мне достался именно от него. Не только некромантия, тёмные искусства, яды, магия призрачного мира и другие специализации, направленные на убиение врагов Тёмного властелина, но и более приземлённые предметы. Так, во времена моего «обучения», когда я ещё был человеком, мне довелось узнать много доселе невиданной информации, которая была недоступна даже для одного из королей Нуменора. Саурон никогда не скупился на знания, особенно для своего будущего любимого раба. Он охотно делился всем, что я просил, и даже иногда сверху что-то докидывал. Щедрость падшего майара была одной из причин, почему я ему доверял. И очень зря.
У Гортаура были свои страсти. И нет, хоть он и обладал нужными талантами, убийства, насилие, смерть, порабощение, интриги, обман и т.д. не были его любимыми занятиями. Его настоящей страстью было ремесленничество. Саурон очень любил творить, и для раскрытия своих способностей у него были все условия: нахождение в свите у Аулэ, самого искусного Валара, прямое ученичество у Мелькора, лучшего изобретателя Арды, тысячелетия опыта, огромная ресурсная база и неистовый энтузиазм. Результаты поражали.
— Опять неудача, — констатировал я, смотря на тёмное бесформенное чёрное нечто, — Что же тебе не хватает?
С отбытием Джейн на Север у разведки Долины резко упала эффективность. Нет, по сравнению с другими великими домами или крупными игроками всё оставалось на уровне, но до прежних показателей было далеко. К хорошему быстро привыкаешь, а «птичья разведка» к этому, несомненно, относилась. Пришлось думать над решением проблемы. Варианты с нахождением нового варга, созданием армии фамильяров, приобщением к другим видам магии типа красных жрецов, мне не подходили. Тогда я вспомнил о, пожалуй, одном из величайших артефактов Средиземья — палантире.