Такой фортель мне очень не понравился, и я стал выпытывать детали произошедшего. На мою «ноту протеста» Морской Владыка прислал своего представителя, который показал и объяснил детали договора, заключённого между Браавосом и Чаячим городком. Это снизило мою агрессию в сторону восточного «партнёра», но усилило неудовлетворение качествами Дезмонда. Извечный философский вопрос — кого стоит винить: человека, который лжёт, или человека, позволяющего себя обманывать? Редфорд позволил себе оказаться в подобной ситуации. В один миг почти весь построенный «боевой» флот был переведён в «торговый», ведь только так мы могли хотя бы частично перекрыть неудачу.
С Редфордом ещё придётся разбираться после моего похода по Речным землям, но это не создаст военный флот, в котором нуждается мой регион. После нескольких дней крепкой думы у меня появилась неожиданная идея — обратиться к вестеросским силам. Первыми на очереди были Мандерли, но они вежливо меня послали, сказав, что без приказа из Винтерфелла не сделают ни шагу. Джон Сноу, временно исполняющий обязанности лорда Винтерфелла, согласился, правда за заоблачную цену. На это уже не мог пойти я. Пираты Трёх Сестёр, хоть и позиционировали себя как Морские дома, но по технологиям не далеко ушли от «браавосийцев столетней давности». Спустя продолжительное количество времени я нашёл союзников там, где никак не ожидал — железнорождённые. Король Бейлон Грейджой предложил мне провести переговоры с его представителем и достичь взаимной выгоды.
Я давно предполагал, что в Вестеросе произойдёт «парад суверенитетов», и не прогадал, хоть и не в том объёме, на который рассчитывал. Первыми о своей независимости объявили Грейджои, Старый закон и всё такое. Вторыми — Мартеллы, заявившие, что будут подчиняться только Таргариену на Железном троне, и пока всё. Я лично ставил на Север, но он подозрительно молчалив по этому поводу. Даже шпионы не могли структурировано рассказать о происходящем в диком краю.
Встреча с представителем Железных островов проходила близ Сигарда, замка, месяцами не сдававшемся под натиском пиратов. Буквально сорок километров от крепости, у захваченной деревни, на открытом поле (предосторожность против засад). К моему удивлению, меня уже ждали, хотя до условного времени оставалось ещё полчаса. И встречал меня очень интересный человек, занимающий особое положение на островах.
— Родрик, старый ты чертяга! — с огромным удовольствием схватил в свои объятия одного из немногих железнорождённых, которому я не хотел проломить голову, — Я-то думал, что помрёшь за какой-то своей книгой, а ты вот, живее всех живых, — от его свиты послышались смешки, видимо, не я один об этом думал.