— Ваше Величество, мы ведем эту войну уже более двух лет. Ланнистеры истощены и отрезаны от Запада. Им неоткуда брать продовольствие, если подождать пару недель, то мы возьмем город, не потеряв славных людей в бесплодных попытках и сохраним силы на эссоских дикарей.
— …Три недели, не больше, — в словах его советника было зрелое зерно, и Ренли будет дураком, если проигнорирует мудрый совет.
— О большем я вас не прошу.
***
Прошла неделя с первого штурма — и все застыло в каком-то напряженном ожидании. Больше не было попыток массовых нападений, а обороняющиеся не пытались более применить Дикий огонь. Ланнистеры пытались полностью перекрыть всю Королевскую гавань и не допустить выхода каких-либо новостей изнутри, но можно ли ожидать, что у пары тысяч человек получится сотворить такое с городом-полумиллионником? Нет, доносы были ежедневными и очень подробными — настолько подробными, что Ренли становилось не по себе.
Как переживший окружение Штормового предела, он понимал все ужасы осады. Исчезновение всей живности в городе не удивило его, вспыхивание бунтов, которые жестоко подавляли, — ожидаемо, но каннибализм… Станнис был готов идти на него ради победы, но Ренли считал себя выше этого. Теперь на площади торговцев продавали человечину. Ланнистеры беспощадно истребляли этих каннибалов, но меньше их не становится — скорее больше: есть хочется всем. Беззаконие, репрессии, постоянные казни, сожжения, всевозможные виды пыток использовали львы, чтобы запугать население города. К сожалению, у них это получалось, но нельзя так запугивать народ. В конце концов он восстанет — и тогда победа будет за ним.
— И что же привело вас сюда, лорд Бейлиш? — Ренли не скрывал своего презрения к Мастеру над Монетой.
— Взаимовыгодное предложение для всех, ваше величество, — однако Мизинца не волновало отношение короля к нему.
— И что же вы готовы «предложить»? — крысы первые бегут с корабля, а Ланнистеры — тонущее судно.
— Я узнал, что вам нужно в срочном порядке спешить обратно в родные края, ведь некоторые Штормовые лорды выразили свою поддержку дому Таргариен — и не долог час, когда такая… тенденция коснется и ваших важнейших знаменосцев, — то, что у такого скользкого человека были шпионы — неудивительно.
— Верно, — Ренли чувствовал силу и не видел смысла отрицать это, — как только я захвачу Королевскую гавань, то следующими на очереди будут проклятые дотраки.
— Дикари, разоряющие наши родные края — это ужасно, я рад вашему плану по их избавлению, — от потока словоблудия у Ренли сводило челюсть, но он терпел, — я предлагаю вам ускорить ваши планы.