Может это выглядело каплей в море, но примерно такая же ситуация происходила в нескольких местах одновременно. Мои люди давали иллюзию выбора и вынуждали речников убивать речников, тем самым уменьшая потери моих солдат. По такой инициативе, навскидку, Долина потеряла на полтысячи человек меньше ожидаемого и ослабила силы речных земель вдове больше предполагаемого. Теперь, когда речники начали резать друг друга, только по-настоящему харизматичному командиру с огромным авторитетом удастся заставить кровников встать под одно знамя. И это хорошо, раздробленные речные земли — беззащитные речные земли.
***
— Милорд, — поприветствовал меня Джаспер.
— Сир Джаспер, — Редфорд справился быстрее положенного, что приятно удивило меня, — Вы обезоружили меня своей эффективностью в Тантане и Бекволде.
— Просто использовал подвернувшуюся возможность, — решил включить «скромность», — Золото было переправлено в Харренхолл, оттуда сир Мельком переправит их в Долину, — и начался разговор ни о чем, проклятый этикет.
Приятно слышать. В последней битве с Тиреллами и последующем отступлении у нас появилось непозволительно много раненных. Глобально всех можно было разделить на три группы. Первые — те, кому нужен лишь небольшой отдых, вторые — нуждались в длительном, и третьи — их вообще не вернуть в строй, в примерном соотношении 3:2:1. К сожалению, хоть медицина Вестероса и была… приемлемой, но до высот Нуменора ей было далеко. Поэтому серьезные раны зачастую приводили к смерти.
— Оставьте нас, — небольшой приказ, и наши свиты отошли в сторону, чтобы не мешать нормально разговаривать. Всегда бесило, что с «неблизкими» людьми приходится держать планку.
По-хорошему, нам нужно было ждать, когда легко раненные вернутся в строй, но время было ограничено. В итоге, разделившись на несколько отрядов, мы прошлись по всем мало-мальски богатым замкам и выгребли приличный куш. Расходы на войну не покроют, но такое всяко лучше, чем просто простаивать.
— Какие планы? — Джаспер сразу перешел на нормальный говор и без всяких светских танцев спросил о главном.
— Новый лорд Воронодрева оказался горячим парнем и согласился на наши условия.
— Каменная Ограда, — Джаспер сразу же догадался о нашей следующей цели, — Серьезный орешек.
— Да, но не сейчас, — что толку с кучи камней, коль людей для защиты замка нет.
Как бы речники не хотели перерезать друг другу глотки, но в условиях гражданской войны заморачиваться с разорением своего соседа было противопоказано. На такое пошел бы только откровенный дурак, коих оказалось немного, да и то на низком уровне феодальной лестницы. Поэтому переговоры о фактическом найме-откупе меня проводились тайно. И благородство-благородством, но подгадить своему соседу хотели многие.