Я такой разброс среди войск не намерен терпеть и сразу после «Рыбного восстания» смог изменить ситуацию. Переговорами, аргументами, чуть-чуть подкупом, а где-то даже угрозами в Долине, при согласии всех сильнейших домов, была введена единообразная экипировка с поправками на цвета разных домов. Проект амбициозный, но жутко долгий, отчего лишь часть общей армии соответствовала стандарту. Это меня не печалило, ведь по плану у нас должно быть в запасе еще пару лет.
— Благодарю вас, сир Джаспер, но мы все славно потрудились за прошедшее время, — на это мой собеседник ничего не сказал.
Сир Джаспер Редфорд был наследником Редфорда, а также моим заместителем в предстоящей кампании. Когда-то он был высокомерным, заносчивым засранцем, что повел своих людей в очевидную ловушку и из-за которого мне пришлось серьезно подставляться… Но этот человек «умер» на том поле боя и переродился. Джеспер являлся наследником одного из самых сильных домов Долины и, естественно, я наблюдал за ним. И происходящее мне нравилось, та битва отсекла все лишнее в нем и закалила лучшие качества. Вскоре у Долины станет на одного талантливого военачальника больше.
— Милорд, — наконец-то он перешел к сути, — Вы участвовали во многих сражениях, убивали тысячи врагов и теряли сотни друзей. Скажите, как можно идти вперед, когда те, с кем вы прожили всю свою жизнь, умерли из-за твоих амбиций? — за свои жизни я столько друзей похоронил, что даже сосчитать не смогу. Тысячи, десятки тысяч, а может сотни тысяч… Но самое паскудное — я даже не помню их лиц, имен, привычек, ничего. Терять людей стало для меня естественно, но это не тот ответ, который он ищет.
— У тебя должна быть цель, ориентир, то, что поможет тебе двигаться дальше, не смотря на трудности. И если эта цель будет выполнена, значит все было не напрасно, — хмурый взгляд был мне ответом, ведь мы знаем, что в смерти своих людей виноват был лишь Джаспер, из-за чего противоречия съедали его изнутри, — История помнит королей, а не воинов, что отдали жизни во славу его. Через столетие о них никто и не вспомнит, они растворятся в песках времени. Но их память об отчаянных гвардейцах будет жить вместе с твоей историей. Лишь от тебя зависит, насколько долго мир будет помнить о гвардейцах Редфорда.
***
Простор. Эшфорд.
Лорд Рендилл Тарли.
Как же Рендилла воротило от всего этого лицемерия и идиотизма. Еще в самом начале войны союз Простора и Штормовых земель собрал войско, которого мир не видел никогда. Тысячи костров создавали дымовую завесу, лошадиные загоны тянулись на многие километры, целые леса вырубали на осадные машины — катапульты, требушеты и тараны. Шатры лордов и рыцарей торчали в траве, словно грибы после дождя. Все рыцарство юга откликнулось на зов короля Ренли Баратеона, армия в сто тысяч человек.