Если бы его попросили описать Харренхолл одним словом, то Джон, не задумываясь, ответил бы: «внушительный». Даже сейчас, находясь в полуразрушенном состоянии, этот замок умудрялся поражать воображение. Будь он в целости, то был бы на целый уровень лучше всех твердынь в мире, а так его смело можно ставить на одну ступень с легендарными замками нынешних Верховных лордов: Орлиным Гнездом, Штормовым Пределом, Винтерфеллом, Утёсом Кастерли, Хайгарденом. Творение Харрена Чёрного могло затмить все эти замки, стать несокрушимым оплотом власти Хоаров, но драконы поменяли правила игры. Теперь этот замок – куча руин, живой памятник гнева Балериона Чёрного Ужаса.
Хорошо, что драконы вымерли. Когда эти ящерицы летали в небесах, человеческая жизнь потеряла всякую ценность. Плаксивый Таргариен мог оседлать дракона и сжечь замок любого лорда. Из-за этого драконовластителей так боялись в Вестеросе. Хорошо, что эпоха тотального страха закончилась. Будь драконы у Эйриса, то Вестерос бы не пережил подобного. Нынешний король и раньше не был особо разумным человеком, но после восстания Сумеречного Дола, где его полгода держали взаперти и пытали, безумие драконов окончательно поглотило его разум.
Вот что могли люди противопоставить такой свирепой злобе? Огонь не делал различий между чернью и благородными, между воинами и детьми. Ему было всё равно, что сжигать. Поэтому высокие лорды терпели. Однако Таргариены лишились полубожественного статуса и теперь вынуждены выслушивать волю подданных. Во время войны Девятигрошовых королей Джону посчастливилось познакомиться, а вскоре завязать дружеские отношения с Рикардом Старком и Стеффоном Баратеоном. Помимо равного положения в обществе, они неоднократно выручали друг друга в боях и в мире. Враг прорвал центр Баратеонов – Старк и Аррен послали подкрепление; у Арренов недоставало врачей – Старк и Баратеон послали своих; у Старков проблемы с амуницией – Аррены и Баратеоны открыли свои запасы. Вот на такой мелкой, а порой и большой взаимопомощи строилось их товарищество с заделом на дружбу.
К концу войны, когда мы взаимно выяснили цели и характеры друг друга, два верховных лорда проявили высшую степень доверия к дому Аррен, отправив своих детей на воспитание. Пустые разговоры о будущем превратились в конкретные действия. Своим ходом они создали огромный задел на будущий союз сразу трёх королевств, к которому сразу же захотели примкнуть Талли. Старый Хостер не растерял своей прозорливости и смог договориться о помолвке своей старшей дочери с наследником Старков, Брандоном. Теперь четыре королевства были сплетены сетью взаимной выгоды, прочных уз и взаимовыгоды.