Робар, взяв людей, отправился карать дезертиров со всех сторон. Война, голод и разруха — лучшее удобрение для бандитов и мародеров. Их надо убивать, пока они не расползлись по всему региону. Хантеры, Редфорды, Темплтоны, Мелькомы и все остальные лорды тоже были нагружены обязанностями и разошлись по своим доменам.
Я же, взяв три тысячи человек, отправился поставить финальную точку в гражданской войне и вернуть под свой контроль Орлиное гнездо. Хоть Нестор Ройс и написал, что он его вернул, захватив Тухлую Рыбу и Робина, но после оплошности с пропуском Черной Рыбы в Долину, он изрядно потерял мое доверие. Три тысячи мечей вернут мне моральное спокойствие и помогут наказать рыцарские дома в моей вотчине, а то лишь четверть воевала за меня, половина за Форель, а остальные отсиживались в стороне. Изгнание, конфискация имущества, казнь, все будет зависеть от степени их наглости и моего настроения.
***
Орлиное гнездо… Для остального мира это просто очередной «неприступный» замок, но для Арренов это дом, гарант стабильности и безопасности. Замок выстроен из тонкого белого камня, который придает безупречный вид его отвесным стенам и башням. По стандартам великих домов Гнездо было небольшим в размерах: семь тонких башен жались друг к другу, словно стрелы в колчане на плече огромной горы. Только почему-то все забывали, что Гнездо по размерам чуть меньше Рунного камня, Редфорда и других подобных замков.
Чтобы достичь замка, захватчикам придется преодолеть Кровавые Ворота, охраняющие большую дорогу, затем находящийся у подножия Копья Гиганта замок Лунные Врата, от него же начинался подъем по ступенькам, врезанным в склон горы. Лестница чересчур крута и узка для лошадей, поэтому подниматься верхом на мулах. На подъем от подножия пика до Гнезда уходит один день. Каменную тропу охраняли три замка: Каменный, Снежный и Небесный, из которых можно легко защитить узкую тропу, например, бросая камни на головы нападавших.
Меня встретили у Каменного замка, как самого безопасного. Во главе процессии стоял обладатель довольно массивного тела, объемной груди и бычьей шеи, носивший седую бороду. Даже думать не надо — это Сир Нестор Ройс, глава дома Ройсов, Хранитель Лунных Врат. Когда я спешился, весь двор встал на колени.
— Милорд Аррен, Орлиное гнездо ваше, — голос его был слегка хриплый, сказывался возраст.
— Встаньте, сир Нестор, я доволен вашей службой на благо дома Аррен, — после моего громкого объявления присутствующие значительно расслабились, — Нам нужно многое обсудить, — уже тише добавил ему.