— Королевство Гор и Долин… — задумчиво проговорил Аксель, — Королевство, которое существовало более шести тысячи лет против двухсот восьмидесяти лет Таргариенов и менее двадцати лет Баратеонов. Время прославленных героев, баллад и легенд. Мы не знаем, были ли эти времена лучше наших или нет, но тогда у нас точно было больше свободы. Лорд Мельком прав мы могли бы легко разбить Станниса, мы можем отделиться и ближайшие два-три года нас не побеспокоят. Это отличный вариант, но только не сейчас. — жестко закончил Аксель.
— Милорд, но почему?! У нас есть закаленная армия, обильные запасы продовольствия, ресурсы всей Долины, лунные горы, не позволяющие врагам пройти к нам, ваша власть сейчас на пике!
— Долина в данный момент не может стать отдельным самодостаточным королевством. Мы не готовы ни в политическом, ни в экономическом, ни в военном отношении. Разрывать со всеми в Вестеросе отношения глупо, а с Эссосом частных договоренностей с нами нет. Экономика повязана с другими регионами, отделение — сильный удар по ней. В военном плане все тоже не так радужно. За всю компанию погибло менее четырех тысяч мечей (засада Толлетов — 800, у Серой Лощины 500, у Чаячего городка 1100 (+битвы со Станнисом), засада на Акселя – 500, генеральное сражение – 400, итог – около 3300, но с раненными сильно больше). В масштабах Долины — крайне мало, но гибла наша элита — рыцари. Четверть всех жертв приходится на них, а это наша главная сила, и восполнить ее быстро не получится. Я разделяю всеобщую любовь к нашей Родине и хочу ей только блага. Пока независимость — не благо, а проблема, поэтому не будем об этом говорить.
Если и были люди, что хотели возразить, то они воздержались. Сам Джон понимал и принимал аргументы Акселя, он прошелся только по явным проблем в регионе, а их уже набралось множество. Джон был рад, что племянник набрался мудрости и не стал поспешно короновать себя. Еще больше его сердце согревалось от осознания, что будущее Долины было в безопасности и его не волновала оговорка про «пока».
***
Лорд Аксель Аррен.
Совет был очень продуктивным. Когда лордов настраивают на нужный лад и ставят в минимальные ранги, то, на удивление, они выдают дельные советы или замечания. К своему сожалению, мои советники разбирались в менталитете простого народа Долины лучше меня и смогли превратить черновик в действенный план. Так обязанности были поделены, и мы разошлись выполнять их.
Дядя Джон, Андар и Дезмонд останутся в Чаячьем городке, чтобы стабилизировать ситуацию на восточном полуострове. Работы у них много: тысячи беженцев, десяток заброшенных городов и сотни спаленных деревень, надо как можно быстрее восстановить домен Графтонов. Дезмонд, по определенным причинам, стал главным в восстановительных работах. С ним отправились все мои люди, прошедшие с нами Эссос. Дом Ройсов поможет ему в этом, используя мои личные средства. Родня родней, но нельзя работать за «спасибо».