***
Король Станнис Баратеон.
Среднему из троих сыновей Стеффона Баратеона и Кассаны Эстермонт было неспокойно. Всю жизнь он следовал своему долгу, жертвовал многим ради династии и наконец, когда настало его время, часть лордов не поддержали своего короля. Лишь Север, Трезубец и частично Долина остались верными своим клятвам. План был прост и оттого надежен — привести к покорности Долину и, собрав всех верных людей в единый кулак, атаковать Королевскую гавань. Планировалось за месяц-два привести Долину к покорности.
Если хочешь насмешить богов — расскажи о своих планах. Безграмотность лоялистов, прозорливость и беспощадные меры противодействия Соколиного Глаза, растянули маленькую войну в затяжной конфликт, в котором он проигрывал. И сейчас он вынужден атаковать укрепления Ройсов, чтобы не сдохнуть с голоду. У богов ужасное чувство юмора.
Стоя в одиночестве и смотря на подробную карту местности, Станнис отчаянно продумывал план выхода из западни. Карта была достоверной, ее рисовали прямо во время боев. Король бы уверен в остроте мечей и крепости щитов своих воинов, вот только даже самый сильный человек не сможет воевать на голодный желудок. Недоедание уже сказывалось на армии. Утомленные непрекращающейся битвой, голодом и распространяющимися слухами о безысходности положения, они теряли волю к борьбе. Были акты дезертирства. Пойманных сразу вешали в назидание остальным. Солдатам пытались донести мысль, что они не смогут далеко уйти, их найдут рыцари Долины и казнят.
— Ваше величество, — в палатку забежал сир Престон Сангласс, отвечающий за разведку, — Разведчики заметили войско под знаменами Аррена, движущееся прямо на нас.
«Теперь вопрос, какой из Соколов идет сюда».
— Какие еще есть знамена? — по вассалам можно понять, кто идет.
— Ройсы, Редфорды, Темплтоны, Мелькомы, Хантеры, остальные мы не опознали, — плохо, — Мне уточнить по знаменам?
— Нет, это бессмысленное занятие. На нас идет Аксель Аррен.
«Откуда здесь взялся Соколиный глаз? Я встречался с Черной Рыбой и знаю о его компетентности. Талли не стал бы пропускать войско Акселя к нам в тыл, значит, его либо обошли, что маловероятно, либо убили. Я склоняюсь ко второй версии, ведь только так Аррен смог бы собрать столько человек в такие короткие сроки. Это плохо, мы оказались между молотом и наковальней. Отступать некуда, нам остается лишь сражаться».
— Сколько у нас времени?
— Если они не изменят скорость, то около трех часов, — приемлемо.
— Сир Давос! — спустя пять минут бывший контрабандист вступил в палатку, — Через три часа состоится битва против Акселя Аррена. Поднимай всех, кто может стоять. Раздай людям остатки припасов, пусть хоть перед боем восполнят силы.