— Сир Эндрю, мы подготовили тридцать бочек со смолой, — сообщил Старый Том.
Лорд Утор забрал большую часть гарнизона с собой в битву, оставив символические силы в замке. Серая Лощина — небольшой, хорошо укрепленный замок на холме. Оборонять его просто, но оставшихся гвардейцев не хватило бы на полноценную защиту, поэтому все, как один, жители стали помогать своим защитникам в предстоящей осаде. Крепкие мужчины пошли в ополчение, женщины приготовились заботиться о раненных, даже дети помогали в мелких делах. Никто не остался равнодушным.
— Найти еще столько же, — Эндрю было грустно от осознания, что те, кто должен спокойно доживать свой век, будут идти в бой.
— Да, сир, — Том пошел исполнять приказ.
Смотря за горизонт, Эндрю Толлетт понимал, что предстоит сложный бой.
***
Спустя три дня. Серая Лощина.
Аксель Аррен.
— Странно…, — проговорил Морган, смотря на стены замка, заполненные солдатами.
— И правда, — тут было человек триста и то только те, кого мы видели, — Я думал, что их будет двести максимум.
Откуда взялись люди? Пришло подкрепление от мелких вассалов? Нет, всех, кого могли, уже забрал лорд Толлетт. Значит, не они. Графтоны отпадают — у них свои проблемы и они об этом знают, им не за чем рисковать ради союзника. Ххх… Значит, этот отряд собран из простых людей. Занятно… Почему бы не попробовать?
— Эй, ты куда? — заволновался Морган, смотря, как я отделяюсь от наших людей.
— Не переживай, я на пару слов.
Даже одним глазом я вижу недоумение с обоих сторон. Мои товарищи не понимают, зачем мне выходить, а защищающие не знают, кто я таков. Надо развеять сомнения:
— Я Аксель Аррен, Лорд Орлиного Гнезда, Защитник Долины и Хранитель Востока, Десница Короля Роберта Баратеона, — обычные люди боятся тех, у кого «страшные» и «громкие» титулы, этот рефлекс вырабатывался на протяжении тысячелетий, — И у меня есть объявление для людей Серой Лощины! — небольшая пауза для осмысления. Фокус в том, что у меня и так был хорошо поставленный, громкий голос, но с капелькой магии услышать меня могут все.
— То, что обычные люди отважно берутся за оружие, наполняет меня ничем иным, как уважением, — тут не врал, я думал половина разбежится в разные стороны, — ОДНАКО! Если вы верите, что сможете противостоять нам, имея только глупую отвагу… Вы глубоко заблуждаетесь!
— С одной стороны вы новички в войне. С другой — те, кто посвятил всю жизнь этому ремеслу, лучшие из моей армии, — вижу, в их глазах стал появляться страх, надо дожимать, — У вас нет ни малейшего шанса победить! Поэтому сдавайтесь! Не жертвуйте своими жизнями в безнадежной битве! СДАЙТЕСЬ! И я гарантирую, что никто не будет убит!