Теперь вся надежда на скорое прибытие шести авианосцев вице-адмирала Нагумо — все же на каждом по три эскадрильи, а вместе с разведчиками почти по сорок самолетов. Да и на аэродром Кыску перелетело подкрепление из двух десятков «зеро» — для перелета в более чем тысячу двести миль отобрали лучших пилотов базовой авиации, сами истребители всемерно облегчили, выгрузили половину патронов и снарядов, летчики оставили парашюты и спасательное снаряжение, зато приняли максимальный вес топлива. Сооруженная американцами полоса была за это время удлинена ценой невероятных усилий, на нее приземлились несколько «хибуки» с установленным на них германскими инженерами оборудованием. С подходом линкоров «Объединенного Флота» они должны будут произвести «специальную атаку» на врага, используя поставленные из Европы «планирующие бомбы», управляемые по радио. Именно применение этого оружия должно было дать результат — вряд ли американцы ожидают, что скоро окажутся под ударом «фрицев». А вот в очередном сражении за Гуадалканал, как знал Одзава, американский флот скоро будет атакован «камикадзе» — в сражении у Курил эта специальный кокутай не был использован. Однако сейчас сам Ямамото разрешил вице-адмиралу Цукухаре использовать устаревшие D3 в самоубийственных атаках, когда самолет с прицепленной пятисотфунтовой бомбой должен был спикировать и поразить любой вражеский авианосец. Добровольцев, пожелавших отдать жизни за императора, оказалось много…
— Это если погода улучшится, Дзасибуро-сама, проклятый туман не дает нам возможности летать каждый день. И то мы можем выполнить только один вылет, не больше — у нас просто не будет времени на повторение атаки. Зато самолеты смогут приземлиться на Кыску в случае необходимости — на аэродром доставили бензин и боеприпасы.
Командующий авиагруппами 1-го «мобильного флота» капитан 1-го ранга Футида напоминал лишь бледную тень от себя прежнего. Муцио сам постоянно летал на пикировщике или разведчике «заре», правда, бомбы не подвешивались — ему было категорически запрещено принимать участие в атаках, а лишь руководить ими, находясь на отдалении. Это угнетало опытного летчика, но приказ есть приказ, и подлежит безусловному выполнению. И Футида не один такой — сейчас ветеранов берегли, понимая, что они пригодятся в самый решительный момент «главной битвы». Последняя неизбежно грянет — занятие западной гряды Алеутских островов резко сократило перевозки военных грузов из Аляски на Камчатку, а оттуда до устья Амура. Подводные лодки и базовая авиация «Объединенного Флота» топили транспорты на переходах, не давая возможности беспрепятственного прохождения конвоев, опасность которых раньше серьезно недооценивалась ГМШ в Токио. Теперь же борьбе на северных коммуникациях придавалось приоритетное значение. И как следствие, активность вражеской авиации в Маньчжурии стала падать, американские четырехмоторные бомбардировщики перестали терзать постоянными налетами острова. Да, бомбили по ночам, но прежнего ужаса уже теперь не наводили, противовоздушная оборона при этом усиливалась. Возрастающая военная и техническая помощь от немцев пришлась тут как нельзя кстати — потери вражеской авиации серьезно возросли, те же русские отказались участвовать в налетах, сосредоточив свои усилия в небе Маньчжурии. А там тоже назревали серьезные события — теперь и японская армия, получив германские танки и новейшие противотанковые средства, была готова перейти в долгожданное наступление…